北京心智夏令营老师指出父母是孩子的第一个指导老师,因此他们对子女的一生有着最强烈而深远的影响,他们站在价值观提供、态度形成和资讯给予的第一线上。”家庭经验对儿童行为发展具有重大的影响。
父母莫不希望其子女能出人头地,大有作为。虽然不是每一个子女都会有卓越成就,但做父母的却仍对其子女抱以无限的期望,在儿童生活中不断以口头或其他方式教导与督促子女应朝某种方向发展。父母是子女在经济上及精神上的主要支持者,加上亲情及与父母朝夕相处的影响,子女的发展自然会受父母期望的影响。孩子如果认为父母相信他们会表现很好,可能就会认真地支实现父母的愿望。研究发现,儿童能力的发展、学业成就高低与父母的期望值成正比。父母的期望可能通过子女成就动机而影响子女的成就,父母对子女要求或期望较高,同时在子女成功时给予鼓励,失败时给予处罚,则儿童的成就动机较高;反之父母对子女要求较低,期望较低,则子女的成就动机相对的也低。
父母的行为常与对子女的期望有关,对子女有较高期望的父母常会花较多的时间陪伴子女,并比较关注子女的教育问题。分析了父母期望、儿童期望及儿童的语文数学成绩的关系之后,安特威斯(Entwisle)及黑德克(Hayduck)指出,在控制IQ*的情况下,父母期望较高的儿童表现比父母期望较低的儿童为佳,惟此种差异并非父母所期望的直接影响,较有可能是父母增加一些提高子女成就的具体活动,也就是父母的期望要让孩子知道。苏清守先生指出,子女的学业成就高低与父母亲对孩子成功的期望及父母经常参与子女的学业活动之程度有直接关系。父母的期望之所以重要,系因其连带所产生影响子女成就的行为,因此,如果其他因素相同,可以预想对子女有较高期望的父母对子女的教育也会较积极。
由于亲情及父母给予子女经济上与精神上的支持,加上父母拥有奖惩权,父母的期望常是子女努力的目标。父母期望高,加上可能也有较积极的教养态度,因而子女的成就可能高。父母的期望固然与子女的成就有关,但子女获得成就的关键应仍在于子女本身的动机与努力,从传统或有关杰出成就人物的研究都发现,成功并非偶然,都是长期努力的结果。