肥胖不单单是影响形体美，而且还会给生活带来许多不便，更可怕的是还会导致一系列严重的并发症，比如高血压、糖尿病、血脂异常症、冠心病、恶性肿瘤（如乳腺癌、卵巢癌）等等，加速衰老和死亡，是长寿的大敌。根据美国的糖尿病协会报告，轻度肥胖患糖尿病危险性增加2倍，中度肥胖者的危险性是5倍，而重度肥胖者危险性上升10倍。由此可见，肥胖与2型糖尿病之间有非常密切的关系。

　　那么肥胖者为什么容易得糖尿病呢？根本原因在于肥胖者体内存在着一种特殊的病理状态，叫做胰岛素抵抗。胰岛素是人体内最主要的降血糖激素。人在进食后将大量的糖份吸收入血液，通过血液循环运往全身各处。只有依靠胰岛素，血糖才能进入细胞，被人体利用，同时血液中的葡萄糖水平被胰岛素维持在一定的范围内。胰岛素与细胞膜上的胰岛素受体结合才能起作用，然后牵动细胞内一系列的信号传导物质，把"糖来了"的消息一层层地传导到细胞深处，然后由细胞深处把一种叫做"葡萄糖转运子"的物质调动到细胞膜表面，通过它把葡萄糖搬进细胞内，用来产生能量。一时用不了的葡萄糖就被转化成糖原储存起来。很遗憾，在肥胖者体内，上述的葡萄糖转运机制发生了很多毛病，细胞对胰岛素的作用产生了抵抗，血液中的葡萄糖就很难进入细胞内。这就是胰岛素抵抗现象。早期肥胖的胰岛素分泌功能虽然还正常，但是由于胰岛素抵抗，胰岛素作用的效率就下降了。为了克服胰岛素抵抗，胰腺就会大量合成胰岛素，造成肥胖者血胰岛素水平大大高于普通人，这就是所谓"高胰岛素血症"。肥胖早期还可以勉强通过高胰岛素血症来勉强把血糖维持在正常范围，随后就有可能由于过度工作，胰腺合成胰岛素的功能就渐渐衰竭，胰岛素的生成就渐渐不够把血糖降低到正常范围，于是就出现了显性糖尿病。所以，肥胖是很容易造成糖尿病的。

　　流行病学调查说明，肥胖也是导致冠心病发病的独立危险因素之一。肥胖者要比消瘦者的冠心病发病率高出2-4倍。目前已知，肥胖者体内脂肪过多分布在内脏者更容易引起心血管疾病。可以用腰-臀比例来测算，腰围与臀围之比男性>0.9，女性>0.8提示内脏脂肪组织过多。它的增多与高血压，高甘油三酯血症的发病和高密度脂蛋白的水平减低有关。此外，肥胖还可影响代谢，包括降低胰岛素的敏感性，产生高胰岛素血症，糖耐量降低，高胆固醇血症等多种冠心病危险因素。