颜回家贫，平时又不善言谈，使得一些富家弟子经常借故侮辱他。颜回从不和这些同学计较，只是一门心思用功读书。
    一天，有个同学的铜方圈丢了，怀疑是颜回偷了，跑到孔子面前去告状。孔子很生气，但又恐冤枉了颜回。于是拿出一锭金子，打算试试他。
    午饭后，颜回第一个来到学堂。一进门就被一个纸包硌了一下，打开一看，竟然是一锭金。纸包上写着“天赐颜回一锭金”。
    颜回笑了笑，取出笔也在上面写了几个字，又把金子包好放回原处，便去学习了。
    很快纸包交到了孔子手里，孔子打开一看，纸包上又多了几个字“外财不发命穷人”。
    孔子看到后，欣慰地点了点头。后来，丢失的方圈找到了，那同学找颜回道歉，颜回也只是一笑而过。
    从此，孔子更加器重颜回。颜回呢，也不负师望，不仅学问大进，而且品德修养也居孔门弟子之首，最后位居孔子七十二贤之首。