一般情况下，母子依恋是主要的依恋形式，但研究表明父子依恋对儿童的健康成长起着同样重要的作用，只是影响的范围不同而已。儿童与母亲的关系主要建立在母亲的抚养之上，而与父亲的关系更多建立在活跃的游戏中。所以儿童在遇到痛苦时更多地找母亲寻求安慰，而想玩时则更多地想到父亲。父亲缺失就会使儿童缺少与父亲游戏的经验，进而影响儿童心理的发展。

    同时，儿童时期是性别角色形成的关键时期。性别角色不同于生理性差异，指的是符合社会期望的品质特征、思想方式和一定行为模式。典型的男性应该是有力量的和有气魄的，女性则是温情的与体贴的。柯尔伯格认为性别角色并非天生，而是后天形成的。男孩模仿父亲，女孩模仿母亲。父亲对男孩性别角色形成的重要性毋庸置疑，但又有研究表明女孩的女性气质是由男人的接纳与赞许来定义的，所以父亲对女孩的性别角色形成也同样重要。不得不说，一个好爸爸能使男孩更像男孩，女孩更像女孩。