早就听几个南非朋友说在约翰内斯堡以东，接近南非和莫桑比克边境的地方有个萨比萨比野生动物园，那里的丛林里有整个南非最有特色的酒店——地球酒店。为了体验一下当地独特的风情，我特地从太阳城出发，独自一人驾车赶了650公里路，来到了这个神秘的“地球之家”。
每天只接待12位客人
到达野生动物园大门口时已经晚上9点了，眼前黑乎乎的，路边到处是灌木丛，偶尔会露出一片水塘，我只看到一条并不很明显的小路。往前走了大约半小时，路边地上出现了几盏马灯，可是并没有发现入口。
我紧张地给酒店拨通电话，服务人员告诉我“千万别下车，我们来接你”。大约过了3分钟，一个黑人司机开着一辆好像高尔夫球场上用的球车一样的小车，缓缓地从黑暗中驶了出来。“你好，我是乔治，欢迎你成为今天的第12位客人，大家都在等你。”他说。几分钟后，我们来到完全暴露在自然中的酒店大堂。晚餐已经准备好了，几张拼在一起的木桌就是我们的餐桌，旁边插满了火把，其他的客人已经坐在那里了。
这顿晚餐只有我一个中国人，服务员告诉我，我是第一个到达这里的中国客人。因为地球酒店位于南非大草原的深处，没有任何防范措施，所以为了保证安全，这里每天最多接待12位客人，每个客人每天要支付1.2万兰特(相当于1.3万人民币)，而且12岁以下的儿童不能入内。
房间全部独立，散落在丛林深处
怀着兴奋的心情吃完晚饭后，乔治开着“球车”把我们大家分头送回房间。每个房间都独立坐落在丛林的某处，相隔大约50米。我住在第12号房间，也是整个酒店最偏僻的一间。它隐蔽在南非草原的灌木丛中，外型是祖鲁人传统的建筑风格，用泥巴建成。房顶有一个斜面全是由玻璃构成，躺在床上你就能看到点点繁星。因为乔治警告过我，房间正对丛林，最好不要出去，所有户外活动都要乘坐酒店的车，所以我只能趁第二天中午壮着胆爬上屋顶，拍摄房间侧面的照片。
虽然外观并不起眼，但房间里布置得却很豪华，地板上全部铺的兽皮。为了让游客静心体味自然风光，房间里没有电视电话之类的现代设施。不过当我打开衣柜时，却发现里面竟藏着一个小电话和一个应急灯。原来这里是房间里的紧急避难所。大约凌晨3点，我被窗外低沉的声音惊醒，狮子、猎豹、犀牛，还是什么？窗外一片漆黑，一个硕大的身躯挡住了几乎全部窗户，一头大象缓慢地从窗前走过，没有停留，慢慢地消失在前面的树林之中。
大象的惊吓还算好，我房间正前方有一个大池塘，还有一个小游泳池。一只河马霸占了池塘，整夜都在叫，吵得我一夜都没睡踏实。第二天清晨，天还没有完全亮，外面高大的灌木丛突然开始晃动。一个灰色的小脑袋探了出来，原来是一只可爱的小河马。它偷偷地离开妈妈，慢慢地踱着步子，笨拙地翘着小屁股喝着游泳池里的水。
最厉害的动物是河马
第二天早晨，当我们坐着敞篷越野车四处游荡时，突然发现前方有两只狮子正在草丛中窥视附近的情况。过了一分钟，它们缓慢地走到水塘边，开始旁若无人地喝起水来。一只正在睡觉的河马浮在水塘的另一边。从睡梦中惊醒的河马看到狮子无视它的存在，感到很愤怒，猛地向狮子游去，张开大嘴使劲吼叫。当地的向导告诉我们，在非洲最凶狠的动物不是猎豹也不是狮子，其实是河马。因为无论谁一旦侵犯了它的地盘，它就会不顾一切地向对方发起进攻。狮子仿佛不愿和那只河马产生正面冲突，知趣地离开了。而我们则几乎全部站起来，兴奋地抢拍精彩画面。
开车行驶了一个小时，天才浅浅地亮了。途中，我们看到了刚捕猎完非洲瞪羚的猎豹、悠闲的长颈鹿母子、在泥塘中打滚的犀牛。南非纸币上印着的5种动物(大象、犀牛、野牛、猎豹和狮子)中的4种都见到了，也算是不虚此行吧。傍晚时分，游客们又都乘坐酒店的“球车”，带着心满意足的心情离开了这片让人难忘的南非丛林。
