学生安坐坟边读书 教堂深埋无数石棺

　　牛津城因有世界一流的学府和遍布各地的古迹，成为人们梦想的城市。距今有1000多年历史的牛津大学是英国皇族和学者的摇篮，也吸引着世界各地的旅游者。但游览的同时你也得小心，因为很有可能会在某个地方踩到了坟墓。

　　走在牛津街头，经常看到牛津大学的学生坐在坟墓边，读书聊天，自得其乐，似乎已经习惯与死人做“同窗”。

　　走进一些小巷，或某些教学楼一侧，会猛然发现一堆墓群，小的有数十平方米，大的甚至超过两个篮球场的面积，有的矗立着墓碑，有的横躺着石棺，周围杂草丛生，或古树屹立。初来乍到者，要是晚上经过，可能还会被吓得够呛。

　　知情者告诉记者，牛津大学许多学院大楼的前身都是中世纪的教堂。按照英国新教的传统，教堂的后院一般都设有坟墓。几百年来，牛津大学不断扩展，越来越多的教堂被改建成学院，但为了尊重历史传统，牛津市和牛津大学都完好地保存了坟墓。仔细观察那些坟墓的碑文，会发现有的已年久失修难以辨认，有的刻着拉丁文，有的刻着古英语，只有上面标明年份的罗马数字告诉游览者，这里曾经历过数百年的沧桑。

　　　牛津大学中心的圣母教堂建于14世纪初，据说是英格兰参观人数最多的教区教堂。走进教堂大门，穿过走廊，会发现左右各有一个100平方米左右、花窗玻璃的礼拜大厅。《环球时报》记者想走近牧师讲台看个究竟，忽然，有人提醒脚下“景观”。记者定睛一看，是横埋地下的一块棺材石板，约2米左右长0.5米宽，上面清晰地刻着拉丁语碑文，还有“1654年”的字样，大概代表着逝者被安葬的年份吧。

　　记者正想避让一下，却发现又踩到了另一块竖埋进地下的边长0.5米左右的正方形棺材石板。放眼望去，原来整座教堂的地下都是坟墓，座位下面、过道上都是不同时代的碑文。

　　牛津大学的学生告诉记者，过去只有牛津那些有名望的人死后才能被埋进圣母教堂。最初是横着埋下去，但教堂内可供埋葬的地方越来越少，后来只能竖着埋进去了。埋进去的人越来越多，坟墓碑文所占的面积也就越来越小。所以教堂里的碑文，大的有正常棺材般大，小的则只有几巴掌那么小。