蒙特利尔虽是魁北克省最大的城市，该省的政治中心却不在这里，而在下游两小时车程的魁北克城(quebec city)。这个现象在加拿大非常普遍，比如阿省的政治中心在埃德蒙顿，经济中心在卡尔加里；bc的政治中心在维多利亚，经济中心在温哥华；萨斯克彻温的政治中心在里贾纳，经济中心则在萨斯克通。不过相比于这些十九世纪末以后才逐渐兴起的新兴省份，魁北克的情况又有不同。四百年前法国人刚刚来到这里，建立新法兰西殖民地的时候，最早和最大的定居点就是这座魁北克城，魁北克城也一度成为整个新法兰西的首府和中心城市。如果说蒙特利尔代表的是今天的魁北克，那么这座如今已经不太起眼的小城就代表着昔日的魁北克，乃至于昔日的加拿大。它见证了北美大陆的起伏兴衰。

魁北克市始建于1608年，由法国探险家萨缪尔·德·尚普兰(samuel de champlain)建于圣劳伦斯河北岸，是整个北美洲最早的永久定居点（十六世纪欧洲人虽然已经在北美建有一些定居点，但都不成气候），“加拿大”这个名词最早仅指这个区域。而魁北克这个名字，法语写作québec，来自当地的土著语，意为“峡湾”，顾名思义，是指该市正好处于圣劳伦斯河的开口处，十分狭窄的上游水流至此豁然开阔。

圣劳伦斯河直通大西洋，使魁北克成为天然良港，交通要冲。殖民者的不断涌入造就了一座名城，也吸引了许多探险家沿河而上，探寻北美大陆内部的地貌与资源。

其中最为有名的要数la salle爵士(sieur de la salle)，他于1667年前后到达新法兰西，他最初到这里是因为追随他的哥哥，并在今天的蒙特利尔地区得到了一块土地。但很快la salle爵士就对这片土地产生了兴趣，通过接触当地的土著，他也学习了许多土著语言，并进一步与他们进行交流。他了解到在北美大陆的内部，有一条名叫俄亥俄(ohio)的大河，这条河汇入密西西比河。寻找通往东方中国的航道的梦想依然吸引着当时的每个欧洲人，la salle爵士也不例外，他认定这个密西西比河是向西通往中国的重要航道，决心去把它发现。他卖掉了自己在北美的财产，以筹备资金开始内陆的探险。

la salle的第一次探险只进入了俄亥俄河，却没有找到密西西比河的汇入口，这使得发现密西西比河的荣誉被一名叫做louis jolliet的法裔魁北克人于1672年得到（魁北克省政府旁边依然矗立此人的塑像）。后来la salle又逐渐进入上游的大湖区，从水路进入今天美国的明尼苏达、密歇根、伊利诺伊等州，终于在1682年，他顺着密西西比河南下，一直到达了入海口的墨西哥湾，这片辽阔的土地令la salle大为震撼，他将这里作为特殊的礼物献给当时名振欧洲的太阳王路易十四，并以路易十四和他妻子安妮（anne，英文则拼作anna）的名字，把这里起名为la louisiane，这就是今天“路易斯安那”(louisiana)的由来。喜出望外的法王立即在这里设立殖民地，即法属路易斯安那，包括今天美国中部和南部的十几个州，横跨密西西比河两岸。

昔时人已没，今日水尤寒
新法兰西的好日子延续了大约一个世纪，欧洲大陆上风起云涌的七年战争也波及到了这里。作为北美大陆最大的两家殖民者，英国人和法国人展开了争夺新法兰西的战争。于是就有了魁北克城历史上最大也是最重要的一场战役——魁北克战役，英文也叫亚伯拉罕平原战役(battle of the plains of abraham)。

亚伯拉罕平原战役是英法七年战争的一部分，七年战争在北美大陆的分支被美国人称为法国-印第安战争。该场战役是整个战争的主要部分，之所以这么说，一方面魁北克城是新法兰西的首府，政治中心，另一方面其地理位置扼守在圣劳伦斯河河口，颇有一夫当关，万夫莫开的味道，如果英国人不能攻下魁北克城，那么他们想要攻下新法兰西的目标就等同于梦呓。

战役的实际过程只有30分钟，发生在1759年9月13日，而事实上早在三个月前，英国谋求占领魁北克城的努力就开始了。

1759年的6月，英军在魁北克东北部的奥尔良岛(ile d’orléans)登陆，开始了向法属领地进攻的行动。法国人却没有认识到这个岛屿在防御上的重要性，任凭强大的英国海军封锁住沿岸的港口。法国人的如意算盘是，只要扼守住岸上的要塞和城堡，阻止英国军队登陆，便可以最终将其击退。

面对法国人的坚城和要塞，英军首领james wolfe也十分头疼，他曾尝试从城东的蒙莫朗西瀑布(montmorency fall)登陆，果然被法军击败，损失了四百多名士兵，法军首领montcalm侯爵(louis-joseph, marquis de montcalm)指挥得当，损失甚少，双方的第一次接触，英军碰了一鼻子灰。

英国舰队自然不会罢休，他们通过派遣勘测员在圣劳伦斯河河岸巡查，寻找理想的登陆地点，决定在正对魁北克城前悬崖底部的anse-aux-foulons登陆。他们派遣的两名侦察员被法国守军发现，当守军询问他们的历来时，他们用熟练的法语答复说是上游派来的补给舰队。法国人并未引起足够的怀疑。

英国士兵和舰队逐渐向anse-aux-foulons集结，并爬上悬崖向守备的法国殖民地士兵进攻，毫无防备的法国兵无力防守，很快就被三百多名英军士兵占领了阵地。

9月13日的早晨，wolfe率领英国军队向魁北克城外的亚伯拉罕平原发动全面进攻，与此同时，英国海军的舰队则向下游的港口beauport附近聚集。这下子可把城内的montcalm侯爵吓坏了，他认为坚守城池无法抵御英军猛烈的进攻，决定率军出城迎战。可是他又怕beauport方面英国海军乘虚而入，只带了三千五百名士兵出城，剩下的上万士兵则部署在beauport岸边，由新法兰西总督指挥，也就是说，montcalm侯爵只带了不到三分之一的军队与英军交锋。这项决定极为致命。

城外wolfe的英军约有三千三百人，他命士兵以两列排开，呈马蹄状，向法军包围上来。法军士兵中有三百名是本地平民改编的民兵，带着自家步枪上阵，没受过什么正规训练，见此场景忽然惊慌失措起来。一向谨慎的montcalm侯爵不知是否受了影响，还没有等对手走近就下令放枪，结果对英军并没有造成很大的伤亡。倒是主帅wolfe本人可能立功心切，冲在前面，不幸身中数弹，在战争临近结束时阵亡。

英军采取了不同的进攻措施，每次在枪管内放置两颗子弹，并等到法军距离自己40米处才发射，这一下可把法军打得一片混乱，死伤惨重，骑着高头大马的montcalm赶紧下令全军撤退回城，途中下腹部和大腿也中了英军的子弹，回城的第二天伤重而亡。

正在海上观望战情的英国统帅charles saunders见法军势败，便指挥大军发动总攻，先打败了上游派来的法国援军，继而攻入魁北克城，9月18日，法军向英军投降，按照魁北克人的说法：“the story of france was over”.

英军攻占了魁北克城，也就宣告了他们在北美战场上的决定性胜利，一年后，蒙特利尔沦陷。再过三年，英法两国签署了《巴黎和约》，结束了欧洲战场上的七年战争，法国把整个新法兰西，也就是今天加拿大东部的大部分地区，割让给英国，以换取继续拥有西印度群岛上的瓜德罗普岛，直到今天。（魁北克的法国后裔为法国人开脱，解嘲说：朋友你是愿意留着大片荒芜人烟、一年六个月寒冬的土地，终日心烦呢，还是愿意留着美丽迷人的西印度群岛，每天在海滩上散步呢？魁北克终究不是长久的治所，还是留给英国人去头疼好了。换作你，大约也会这么选择的吧！）

有趣的是，这场战争对于后来的北美与欧洲，乃至整个世界，也产生了巨大而深远的影响：《巴黎和约》几乎丢尽了法国的脸面，令法国国际声望大跌，再无一点路易十四时代的辉煌，签订这一条约的路易十五也成为千夫之指，郁郁而终，他的孙子路易十六即位后也无法压制国内的革命思潮，终于酿成法国大革命，并掀开了声势浩大的欧洲资产阶级革命的序幕。

对于英国人而言，虽然占领了大半个北美地区，经济上却有减无增，于是他们对原来北美东岸的十三个北美殖民地增加税收，导致了美国独立战争的爆发，法国人也通过支持美国的独立，大大捞回了脸面。

美国人独立后却并不罢休，于是挑起了具有侵略目的的1812年战争，并想拉魁北克说法语的加拿大人入伙，宣称他们可以成为美利坚合众国的第十四个州。然而这一回英国人早学乖了，他们已经向法裔加拿大人保证，允许他们建立自己的法语社区和天主教堂，给予他们充分的权力。魁北克人对美国清教徒说了不，而魁北克的教会势力得到政府的支持，十分强大。有了法语教区的保障，天主教文化得到传承，北美法语也就一直延续到今天，形成了独特的英法交融的加拿大文化。

这许多沧桑巨变，留到今天的不过是圣劳伦斯河永不停息的水流，和魁北克古城一圈沉默不语的城墙。城墙上那一道道印迹，仿佛把昨天的伤痕带到今天，又把今天的思绪送往昨天。

畅游古城
背负历史痕迹的魁北克古城，今天映入游人眼帘的依然是清晰与明亮。依山面水的地势，造就了古城的灵气，一座座漆着各色屋顶、挂着建立年代（多半都有四五百年的历史）的欧式房屋，在慵懒的午后，仿佛在营造独特的氛围。也许，这里是我此行所见的最美的一个地方吧。

魁北克城分为旧城和新城两个部分，以北美独有的城墙所隔，内部为古色古香的旧城，外部为高楼林立的新城。城墙内外，常有载着游客的马车缓缓行过，大约也是穿越时空的神奇之行吧。在内城中心处，有魁北克的标志性建筑chateau frontenac，还可以看到太阳王路易十四的塑像，寄托魁北克人对法国辉煌历史的怀念；而在外城，则有更多的加拿大早期总督、议员、探险家的塑像，寄托的是魁北克人对于加拿大这块亲切的土地的眷念之情。

在外城部分与古老城墙相对的，是气势壮观的魁北克省议会大厦。魁北克省旗高高飘扬，规模虽比不上渥太华排山倒海似的国会大厦，威严方面却丝毫不差。

离开魁北克城的时候已是傍晚五点多钟，导游仍在滔滔不绝，如数家珍地讲述魁北克省的历史与文化。对于魁北克文化，我或许还有了更多的理解与认识，而作为人类的一分子，也从内心深处，希望人类这样的文化见证，能够越多越好。