前面说过北京春天有三大花节：玉渊潭公园的樱花节、北京植物园的桃花节、元大都城垣遗址公园的海棠花节。元大都城垣遗址公园的海棠花真美，美到非要单独写一篇不可，恨只恨自己的照相水平不佳，文字功力薄弱。

元大都城垣遗址公园中，海棠花树最集中的区域名为“海棠花溪”，十分诗意的名字，而春天也的确是这个公园最美的时候。

上回说过，过了北辰西路的桥洞就已经可以看到海棠花树了。海棠花溪有海棠花树2000株，不过借着奥运会的东风，数量和种植面积不断扩大，我想现在应该已经不止这个数字了。

中国传统园林中，海棠花常常与玉兰、牡丹、桂花一起种植，寓意“玉棠富贵”。 

中国古代有大量咏颂海棠花的诗词，其中最著名的当属北宋大文豪苏东坡的“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”“海棠春睡”也因此成了典故，并得一雅号“解语花”。
说到海棠花品，就不能不提中国古典文学的巅峰之作《红楼梦》，书中有大量关于海棠花的内容，海棠花无疑也是作者最钟爱的花卉之一。

《红楼梦》采用了中国传统的以花喻人的艺术手法，每位主要人物都会有对应的花，海棠花对应的是湘云。描写湘云最著名的一段在第六十二回，湘云多吃了几杯酒，“醉眠芍药茵”。紧接着的第六十三回宝玉生日群芳夜宴占花名，湘云抽到的签面题着“香梦沉酣”四字，正是引自苏轼的咏海棠诗“只恐夜深花睡去”；而签面画着的海棠花，更是明确了湘云这位睡美人对应的是海棠花。

近代文人则以冰心先生的小文《海棠花》最为人熟知，文章借海棠花抒发春光易逝、人生短暂。这可不，今年的元大都城垣遗址公园海棠花节是4月13日～30日，我是15日去的，已经有好些花瓣落入小月河，或是零落成泥碾作尘了。

明代农学家、官至浙江石布政使的王象晋（1561～1653）编撰的《二如亭群芳谱》中记载：“海棠有四品，皆木本。”这四品指的是：垂丝海棠、西府海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。“海棠四品”见诸很多宣传材料，一路上听到很多来赏海棠的游人念念叨叨：已经看了几种，离四种还差几种。

海棠花中，最多见与最为人熟知的就是西府海棠。一般的海棠花无香味，只有西府海棠既香且艳，是海棠中的上品，引得勤劳小蜜蜂嗡嗡嗡。 

《红楼梦》第十七回贾政带领宝玉等人游览大观园，对怡红院的外部环境进行了细致描写：“院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉，那一边乃是一棵西府海棠，其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂。” 宝玉因此将此处题名为“红香绿玉”，这“红香”指的正是这株飘香的西府海棠。

海棠花未开时，花蕾红艳，在嫩绿光亮细致的绿叶衬托下，似胭脂点点。

开后则渐变粉红，花瓣越发如蝉翼一般的娇嫩。

虽说海棠花的种植以西府海棠为多，不过元大都城垣遗址公园既然能连开十二届开“海棠花节”，自是会有些其他的品种，其中之一就是传统海棠花的另一重要品种垂丝海棠。垂丝海棠胜在形态奇特，柔蔓迎风、垂英凫凫，如秀发遮面的淑女，但是要论花形、花色、花香是远远不及西府海棠的。