雅罗斯拉夫是“金环”上最大的城市，位于莫斯科东北方向282公里，滨伏尔加河上游右岸。雅罗斯拉夫是伏尔加河上最重要的港口城市，因为浓厚的历史感和文艺氛围，也有着“俄罗斯的佛罗伦萨”之美誉。雅罗斯拉夫建城比莫斯科还要早150年，1010年建立城堡，1218年成为雅罗斯拉夫公国（Ярославский Княжество）的首都，1463年并入莫斯科大公国。

在通往雅罗斯拉夫市区的路口上，醒目地矗立着智者雅罗斯拉夫大公（Ярослав i Владимирович Мудрый）用斧头杀熊的吉祥物。相传古罗斯大公于1010年用斧头杀死了一头熊，并带着熊头溯河而上来到这里，带领民众在高高的伏尔加河岸上建造城堡，熊也因此成为了雅罗斯拉夫的市徽，并且被绣在当地驻军军服的臂章上。1218年雅罗斯拉夫公国诞生，那时沿伏尔加河上游及下游的船只来往穿梭,运载着从中亚、波斯、大诺夫哥罗德、波罗的海沿岸城市来的货物，城市逐步变得繁荣。

13世纪此地的教堂、寺院、官邸等都用石块砌成，部分流传至今。还有19世纪初叶兴建的、具有古典主义风格的商店街区和住宅等，现均属国家级文物。市中心至今仍保存着19世纪所建的古典商店街区和住宅。雅罗斯拉夫同时也是座以古教堂闻名的城市，无论走到哪儿，都能找到大大小小的教堂踪迹。这些教堂大多绘有宗教典故的壁画，在俄罗斯建筑艺术史上占有重要地位。

漫步在雅罗斯拉夫宽阔的滨河大街上，熙熙攘攘的人群十分热闹。大街上间隔坐落着蓝顶白柱的小亭，静静守望着身畔的伏尔加河。步行街上满是购物者，在奶酪和香肠铺前，讨价还价的中年妇女充斥着整个市场，年轻人出入于钟塔树阴下的咖啡屋和比萨店。作为古俄罗斯的文化名城，新旧文化在这里自然融合，使雅罗斯拉夫散发出一种独特的魅力。

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