英国人通常会给人一种冷漠的印象，他们看上去令人敬而远之。在其他欧洲人眼里，不列颠民族（尤其是英格兰人）最著名的特点是“矜持”。
　　
与英国人的矜持密切相关的是他们的谦虚。在内心深处，英国人也许并不比其他任何人少一点高傲，但在与他人的接触中，他们很注意至少要表现出谦虚的样子。
　　
英国人崇尚幽默，在英国经常可以听到“他毫无幽默感”这类评语，菲利普王子1959年在一次访问加纳时谈到“上帝赐予人类最了不起的才能是幽默感”，这句话既是对幽默感加以赞赏，本身也体现出幽默感。英国人从不取笑残疾人或疯子，也不会对一件不幸的或虽败犹荣的事幸灾乐祸。同情，或对富有艺术性的手腕的赞赏，被认为比笑更有力量。
　　
由于矜持、谦虚和幽默感是英国人天性的一部分，所以典型的英国人往往期望别人也具有这些品质。他们在心里瞧不起那些容易激动的民族，喜欢把自己看得比这些人更老成。在喜欢言过其实的人眼中，英国人可能显得既冷淡又多疑令人感到窘迫。而当英国人看到不自然的庄重和自恃姿态而激起幽默感时，或许又会让那些人感到不知所措。
　　
和幽默感一样，运动家风度也是一种英国式的理想品质，当然并非每一个英国人都能做到这一点。应该知道，拳击、橄榄球、英国足球、曲棍球、网球和板球都是首先在英国开展并制定了比赛规则。规则反映了体育的本质，而运动家风度是指能够遵循规则进行比赛，同时也指能对对手宽大为怀以及在失败时心平气和。现代国际体育比赛中的强大压力使这种理想品质很难保持下去，但至少在英国还能得到高度的重视，而且在英国当然也比那些容易激动的民族更为普遍地身体力行。

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