虽然随着中国人民越来越富裕，能够承受自费留学的人越来越多，但依然不乏一些经济条件不足的留学生无法负担或者是勉强负担自费留学的费用。打工就是这种经济条件有限但又希望能够留学的学生最实际的选择。
美国政府和学校对学生打工都有着自己的规定，特别是对学生校外打工的规定更加严格。到美国留学的学生如果希望打工，就一定要了解这些相关的法律和规定，避免出现违法打工的情况，而受到严厉的惩罚。对于违法打工的留学生，美国政府将取消学生的合法身份，甚至包括学生的配偶和子女的签证也会全部失效，并受到移民当局的解递处境。因此，无论有多么急切的理由，留学生都一定要在打工前做好各项准备工作。
一般来说，美国政府对于学生的校内打工没有特别多的限制，只要留学生注册维持全时学生身份，就不需要办理特别的许可。但对于学生打工的时间，政府则有明确的规定，即学生在学期时打工不可以超过20小时，在假期时打工不可以超过40小时。
校外打工是需要经过申请，得到许可后才能进行。首先，留学生打工的公司必须是经过移民局或这劳工部门认可的公司，未经过认可的公司是不允许留学生打工的。其次，学生必须持有合法的学生签证，成绩达到一般标准以上，才可以在入学达到九个月后向学校的国际学生顾问提出申请。最后，留学生打工许可的有效期为12个月，如果希望延长需要再提出申请。
因为一些突发状况导致经济困难，需要到校外打工的学生，在入学一年以后可以向国际学生顾问提提交相应的证明，申请特别工作许可，成功后可以到校外打工。这种许可的范围比前一种打工许可的范围要更加广泛，持有这种许可的学生可以自由选择公司，而不用到特别的限制。
在美国申请打工还可以打出实习牌，这种申请方式是在学生入学一年后、毕业前一个半月到毕业后一个月的时间内，经学校国际学生顾问推荐，去移民局提交相关表格，请求通过实习工作许可。留学生在提交这种申请时一定向移民局说明，实习的目的是获得更多的工作经验，以便在毕业回国后能够顺利求职，这样获得申请成功的概率会更大一些。申请通过后，留学生可以持许可在任何企业打工，为期一年。
以访问学者身份留学的学生，在获得校方相关人员的同意后，可以得到在美国工作的许可。
以留学生家属身份赴美的人员，可以从事投资和经商的工作事务，但不能外出打工。
由于美国政府对留学生政策经常有所变动，因此以上的情况也只能作为留学生赴美前的一种参考，希望留学生在真正开始打工前，能够对美国的规定再进行更加详细的了解。
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