在英语中有一些小词，与动词、名词相比，它们数量有限，词形简单，但是却能构成各种搭配，在句子中高频出现，在口语中频繁使用。如果大家在看美剧或者英语电影的时候多留心注意，就常常能发现不少这样的“小”词。在中学阶段，我们接触比较多的“小”词有to、on、of、in、for、from、after、at、over、off等。下面我就挑选其中的几个——in、on、after、over，结合2009年上映的动画电影《飞屋环游记》(up)及一些热门美剧，为大家介绍这些词构成的口语表达。
1. in 处于……之中/参与，加入
a. 处于……之中
in常用作介词，意思是“处于……之中”，我们经常用到与in搭配的短语有：
be in trouble表示“处在麻烦中”。
be in a row表示“连续地”。
be in and out表示“进进出出”、“时常出入”。
例句：he has been in trouble three weeks in a row because he has been in and out of hospital. 一连三个星期他麻烦不断，因为他出院住院折腾了好几次。
b.参与，加入
将in由此义项引申以后，in在口语中可表示“被接受，成功”之意。如在《飞屋环游记》影片开头部分，小主人公ellie就对carl说了这样一句话：
ellie：you are in. welcome aboard! (你已经正式加入。欢迎！)
联系影片中的场景，当时carl在路边一处废弃的小屋里遇见了小女孩ellie，简短交谈后，发现两人都同样向往着探险，于是ellie大方地邀请carl加入自己的“探险俱乐部”，对他说了上述这句话。
此外，当你得知朋友参加某项比赛进入下一轮时，也可以用到这种表达：
a: i tried out for the basketball team last week and i am still waiting for the result.
b: good news! you're in.
2.on 在……之上/依靠，凭借/持续不断
a.在……之上
on常见的意思是“在……之上”。词组“get on one’s nerves”的字面意思是“到某人的神经上”，实际上就是“烦扰、使心神不定”的意思。在《绯闻女孩》第二季中，eric向和自己并无血缘关系的姐姐jenny解释一场误会并没使自己心烦时，说
eric: yeah, but it doesn’t mean you get on my nerves. （是啊，不过我也没因此感到心烦。）
b. 依靠，凭借
除此，on它还常可表示“依靠、凭借”之意。如《飞屋环游记》中中金毛犬dug说了这样一句话：
dug: i've been on the scent. (我一直在靠气味寻找。)
dug此时正遵循大探险家charles muntz的命令，寻找一种珍稀大鸟。而他所使用的方法，正是“闻香寻鸟”。此处的介词on不再是“在……之上”的意思，而是“依靠、凭借”，其后搭配的也不是一个实体名词，而是抽象名词scent。词组“be on something / somebody”即为“依靠某物/某人”之意。当你想对朋友说“这件事儿就全靠你了”时，你可以用一句再简单不过的句子：“it's all on you.”
be on somebody的意思是“靠某人”，那么“lunch/dinner + be on somebody“的意思自然就是中饭、晚饭由某人请的意思了。近来在美国收视率颇高的美剧《生活大爆炸》(the big bang theory)第一季第一集中，女主人公penny就对男主人公们说了这样一句话：
penny: dinner is on me. (晚饭由我来请。)
词组“某顿饭(如lunch、dinner) + be on somebody”的意思就是“某顿饭由某人来请”的意思，例如：
a: lunch is on me.
b: that's so nice of you.
c. 持续不断
除了以上两个意思，on还能表达“持续不断”的意思:
be on at somebody表示“喋喋不休地说”。
on and on表示“连续不停地”。
例句：while the band played on and on, he kept on at her about her smoking. (在乐队不停演奏音乐的时候，他对她吸烟的事儿喋喋不休。)
3. after 在……之后/跟随，追随
a.在……之后
after后面可以接时间词，表示“在……以后”，可接地点词，表示“在……后面”，也表示顺序“随……之后，跟在……后面”。比如：day after day日复一日，year after year年复一年。
口语中常用的一句客套话是“after you”，这句话的字面意思是“在您之后”，也就是“您先请”的意思。如进教室门差点和老师或同学撞上，你可以刹住脚步并说：“after you!”就餐时，你也可以用到这种表达：
a: would you like to order first?
b: after you.
b.跟随，追随
将这个意思引申开去，after还能表达“跟随、追随”的意思。《飞屋环游记》中，charles muntz以为carl和russell前来是为了和自己争抢珍稀的大鸟，所以在见到他们时，charles说了这句话：
charles: you are not after my bird, are you? (你不是在追我的大鸟，对吧？)
此处的“after my bird”并不是指空间上的“在我的鸟后面”，而是指“以追赶/搜寻我的鸟为目标”。词组“be after something”表示“以……为追求(或追赶、纠缠、搜寻)的目标”的意思。
例句：the police are after that thief.（警察正在抓那个小偷。）
4. over 从一边至……的另一边
相信大家对于over都不会陌生，但如果让大家翻译“把某物带到这儿来”，大多数人都会翻译成“bring sth. here”，很少有人能想到“bring sth. over”这个词组。从语法角度来说，“bring it here”并没有错，但over更能形象体现“由远及近”的动作感，因此在口语中运用也十分普遍。影片中，当carl一行人准备带着飞屋逃离时，carl首先跳上飞船，然后对着仍然在飞屋里的dug大喊：
carl: bring her over. (把飞屋带过来。)
如果大家喜欢看《老友记》(friends)、《绯闻女孩》(gossip girl)这些美剧，就会经常听到这样一句台词：“he has a friend over. (他有朋友来访。)”这句话就很好地表达了“朋友从别处过来”的动作感。词组“have sb. over”表达“有某人前来拜访”的意思，这种说法相当随意，却也相当实用。
在口语表达中，这些“小”词的用法还有很多，大家千万不要忽视它们。将“小”词用“精”，口语表现力就能大大加分。希望同学们平时细心观察、多多积累，勤加运用，使自己的口语表达更地道。
