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根据词典，sorry与sore同源，主要含义包括：

　　1. 感受或表达同情、遗憾和后悔。

　　例如，i’m sorry i’m late; i feel sorry for him; sorry over mistakes she had made; felt sorry over his vanished youth。

　　2. 差劲的、毫无价值的。

　　例如，a sorry excuse; the car was a sorry piece of junk; a sorry horse; 。

　　3. 导致不幸或痛苦的。

　　例如，a sorry development; the sorry days of the war; a sorry winter landscape; sorry rainy weather。

　　4. 可怜、痛苦的。

　　例如，a sorry sight; her clothes were in sorry shape; a sorry decision; my finances were in a sorry state; a sorry state of affairs。

　　在第一个义项即有关道歉的含义上，“i’m sorry”根据不同语境至少可以有四种效果：

　　1. i’m at fault：承认错误，是最彻底、最难作出的真诚道歉。这意味着道歉着准备承担一切后果。

　　2. i regret it：表达遗憾，没有主观故意，也不一定承担后果。这是多数要求道歉的人所期望的结果，但有时候容易与i’m at fault混淆。

　　3. i sympathize：表达同情和理解，事实上不属于道歉范围。在面对他人的损失和不幸时，这是常见说法。

　　4. i’m not really sorry：事实上属于拒绝道歉，只不过语气委婉而已。

　　从sorry的多重含义上，我们就可以想见道歉是一件困难事儿。如果你要求道歉，而对方仅仅说了句“i’m sorry”，不要轻易认为对方的意思就是‘对不起’，而应该根据情况做出判断。如果必要，你应该要求对方明确是否承认有错。记得几年前美军侦察机撞落中国战机的时候，就因为sorry的理解在国内外产生过很大争议。