自由女神座落在纽约州纽约市、纽约湾的上部，它包括两个小岛：自由岛和爱丽斯岛。自由女神像位于自由岛上，爱丽斯岛曾经是移民进入美国的主要地点。
自由女神是全世界自由的代表，它正式的名字是liberty enlightening the world，它描绘了一位女子，挣脱了放在她脚下的专制枷锁，她的右手高举代表自由的燃烧火炬，左手紧握书本，书本上写着阿拉伯数字1776年7月4日,这一天美国宣布独立。她身穿飘逸的长袍，头上皇冠有7个锥状的顶代表着7个大洋和大洲。
自由女神本身高46米，加上底座共93米，女神的表面是由2.4米厚的铜片、铜片盖住了它的内部铁身，铁身是由法国工程师gustave alexandre eiffel设计的，他也是艾菲尔铁塔的设计者。由混凝土和大理石组成的底座是由美国建筑师richard morris hunt设计，有47 米高。在女神的周围环绕着星星状的围墙，这个围墙是wood炮台的一部分，建于19世纪早期，当时用来在1812年战争中保卫纽约。
自由女神是美国和法国在美国革命期间(1775-1783)结盟的纪念。女神是有法国雕塑家frederic-auguste bartholdi设计，并于1884年完成。法国人民募捐建成女神，美国新闻出版商joseph pulitzer用募捐的资金建成了女神的底座。
自由女神最早在法国巴黎展出，然后拆分开运至纽约，在它的现址重新组装好，在1886年10月28日由美国总统克里夫兰(president grover cleveland)正式为女神揭幕。自由女神很快成为世界自由的象征。她迎接着成千上万抵达纽约湾的移民和旅游者。自由女神底座美国诗人emma lazarus的十四行诗每天随风吟唱:
not like the brazen giant of greek fame,
with conquering limbs astride from land to land:
her at our sea-washed, sunset gates shall stand
a mighty woman with a torch, whose flame
is the imprisoned lightning, and her name
mother of exiles. from her beacon-hand
glows world-wide welcome; her mild eyes command
the air-bridged harbor that twin cities frame.
“keep, ancient lands, your storied pomp!”cries she
with silent lips. “give me your tired, your poor,
your huddled masses yearning to breathe free,
the wretched refuse of your teeming shore.
sen these, the homeless, tempest-tost, to me,
i lift my lamp beside the golden door!”

1986年为准备自由女神的百年大庆，一个美国和法国联合的修复计划整修和清洗了自由女神，并把她的玻璃和金属火炬换成了金叶包装的火炬。

观光客可以乘船前往自由岛，然后乘电梯或登山192级台阶抵达底座的观光点。底座部分还有自由女神博物馆。如果登上354 级台阶(相当于22层楼)，就可以从底座抵达女神的皇冠，欣赏纽约港和纽约市的美景。

爱丽斯岛是1892年和1954年间约1600万移民进入美国的关口。从1984年-1990年，当年的海关被改建成爱丽斯岛移民博物馆，有三层展厅，一个研究图书馆等记录着美国的移民历史。

1984年联合国教科文组织把它列为世界文化遗产。