英国国会大厦——威斯敏斯特宫

国会大厦(houses of parliament and big ben)
   
景点地址:     parliament square westminster
如何到达:     公共汽车: 3, 11, 24, 53, 77a, 211, 453

地铁: westminster.
开放时间:    
7月249月4日，9月18日10月2日开放
七月和八月周一，周二，周五，周六9:1516:30；周三和周四13:1516:30
九月和十月周一，周五，周六9:1516:30；周二，周三和周四13:1516:30
周日，节假日
景点门票:     成人:7英镑
学生和儿童:5英镑

国会大厦，也被称为威斯敏斯特宫，位于11世纪爱德华建造的初始宫殿区域。1547年，皇室迁移到白厅，但是上议院仍在威斯敏斯特宫，下议院在圣斯蒂芬礼拜堂。从那时起，威斯敏斯特宫就成为了英国国会所在地。
在1834年，一场大火烧掉了老皇宫，只有礼拜堂地穴，珠宝塔和威斯敏斯特大厅被保留下来。当时英国首相lord melbourne安排消防车进入并亲自指挥那次救火。
您现在看到的华丽的哥特式威斯敏斯特宫，是18401888年由charles barry设计重建的，其中维多利亚塔和大笨钟塔已成为伦敦著名标志性建筑。只要国旗在国会大厦上飘扬，就是国会正开议中。维多利亚塔内部的大部分是由 barry的助手augustus pugin设计完成的。
进入到威斯敏斯特大厅需要有向导带领，它是欧洲最著名的文艺复兴大厅之一。1821年之前这里一直是皇室加冕宴会的举办地。这里也曾是19世纪前英国的最高法庭。由于新教和天主教之争，1605年11月5日，guy fawkes企图炸毁这里和皇室，最后事败被处以极刑，人们为庆祝他被处死，这一天成为民间的烟火节。克伦威尔的雕像就在大厅的外面，提醒我们1653年他自立为护国王。
通过一个巨大的木门，可以通往圣斯蒂芬大厅，拱形的天花板和壁画是由barry设计复制1834年被毁的中世纪礼拜堂的样式。从这里你能进入到八角形中心休息厅，这是一个中心会所，选举人能集会和游说他们的议员。从这儿你能直达上议院或者下议院。
1941年下议院被毁。1950年按照以前的风格被重建。下议院的座位安排是参照唱诗班的位置。
内阁成员坐在前排的椅子，而反对派直接坐在对面。每个椅子之间的距离用脚下的红线标记出来。
成员不允许交叉越线，这样能确保争论的秩序。
上议院是用猩红色和金色装饰的庄严会所。每年11月国会开幕时，女王都会在她金色宝座上发表传统的开幕词，上议院大法官坐在对面著名的上议院议长席上，议长席有一个巨大的猩红色羊毛坐垫。之所以用羊毛的，据说是因为中世纪的时候，羊毛是英国最大的出口品。

大笨钟是伦敦著名标志建筑之一，在夜晚，表面被灯光照射，显得格外引人注目。当国会正在开会时，钟表表面上的灯将会发光。
钟表的四个表盘直径有23英尺，分针有14英尺长和2英尺高。大笨钟是一个几乎不曾停过的杰出钟表，自1859年迄今每天提供精准的报时，另有4个较小的钟每隔15分钟响一次。大笨钟，其实指的不是钟塔本身，而是重达13吨、每整点敲响一次的内部挂钟。之所以称为大笨钟，是为了纪念1858年建造他的工程师霍尔爵士(sir benjamin hall)。这个钟最早是来自威斯敏斯特宫，之后曾被威廉三世送给圣保罗主教。1858年在被送到西敏斯特重新悬挂之前，曾在白色礼拜堂 (whitechapel)铸造厂重铸.英国广播电台(bbc)在1923年12月31日第一次播报时间时，曾将一个麦克风从塔楼里连接到播音室。
在1941年二战期间，燃烧炸弹曾摧毁了英国国会大厦的房间，但是这个钟塔仍然保存完好，大笨钟仍然运转和敲击，它独一无二的声音广播到英国和世界，这给当时的人们安慰和希望。