日月潭为台湾第一大湖泊，以不规则的菱形的日潭与其西细长弧形之月潭构成，故得名。日月潭的邵语称为zintun，可能是日月潭最早的称呼。日月潭名称首见于道光元年（1821）北路理番同知邓传安之《游水里社记》文中，在其所着《蠡测汇抄》一书中载有此游水里社记云：“其水不知何来，潴而为潭，长几十里，阔三之一，水分丹碧二色，故名为日月潭。” 其后随着汉人移垦水沙连，以及历代政府的治理，和骚人墨客的文藻加以命名，日月潭逐有许多称呼，诸如水社大湖、水里湖、水里社潭、水社海仔、竹湖、龙潭、龙湖等，晚清时更有洋人传教士来到日月潭，试图向邵族人传教，亦将日月潭赋名为doagon lake、lake candidius 、nin-isivatan lake等名称。 日月潭中有一岛，是邵族人的旧聚落，亦是邵族人最高祖灵paclan的居处，邵语称为lalu，清代称为珠屿、珠仔屿、珠山、珠仔山、珠潭浮屿等名称。又有一说，谓邵语称为kunbariz附近之青龙山与邵语称为titabu之仑龙山，此二山恰好将lalu岛衔在相对之中央，形如二龙戏珠之状，故称为珠屿等名，清光绪来此的洋人，则有pearl islet（珍珠岛）之称呼，日治时期则称玉岛、水中岛，台湾光复后被称为光华岛。 民国88年九二一大地震后，南投县政府将光华岛正名为拉鲁岛（lalu），以表对邵族人的尊重，并且由观光局日月潭国家风景区管理处规划为邵族的祖灵岛，于民国89年10月12日，藉由「千人植树、千人护树」活动，由邵族人种上最高祖灵居处的茄苳树。

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