美国像座大熔炉，来自五湖四海不同族裔、不同宗教信仰的各色人种，在这片土地上绽放出奇光异彩。俄亥俄州的霍姆郡(holmes county)就居住着一群文化风俗非常独特的“爱米希人”(amish)。

爱米希人是16世纪欧洲重洗派宗教领袖门诺西蒙(mennonite)追随者的后裔，在1530至1730年间因宗教迫害逃避至农村，而后迁居北美洲。他们最早在宾州兰卡斯特郡(lancaster)安家落户，逐渐迁徙至俄亥俄州、印第安纳州和加拿大南部。目前北美约有近15万爱米希人，俄州霍姆郡则约4万人，其中多为德国和瑞士后裔。

爱米希男人满面蓄长胡，除白衬衣外，穿戴一律为黑色，女人戴布帽着浅色布裙。他们拒绝现代化生活方式，远离汽车、电视、电灯、电话、收音机、照相机等，而以马车、蜡烛、风车代替。他们以务农为主，自给自足，即便开设小商店和超市，也以出售自产农作物、自制食品为主。

我们参观了霍姆郡一个名为赫史堡的小农场(hershberger’s farm)，农场中一条长排简陋的木屋便是商店，四周和屋檐下垂挂着鲜艳的花篮，使木屋看上去古朴而不单调。店中物品齐全，有加拿大爱米希人生产的“加拿大枫叶糖浆”、俄亥俄州本地百年老店特制的“斯莫客”(smucker)果酱、“亥尼”(heini’s cheese chalet)乳制品和“乌黑格兰”酿酒(raven’s glenn)，另外，商店内油绿的青椒、水灵的西红柿(西红柿)、鲜嫩的芹菜，仍带有淡淡的乡土清香，买来反而感觉像在农田亲自采摘。

走出商店，爆米花和冰淇淋摊位以及骑马和喂羊活动吸引了男女老少。留着大胡子的黑衣男士在炭火上架上大黑铁锅，炒出的爆米花香脆可口;头戴布帽、身着浅色长裙的女士则用手工摇动，制造冰淇淋。他们古老纯朴的生产方式吸引了大批游客观赏，爱吃冰淇淋和爆米花的孩子们看得目瞪口呆。最有趣的是“喂羊”，农场专门有一羊圈，圈外放置小蛋卷饲料供游客喂羊。只见饥饿的羊群相拥铁栏旁，伸长脖颈争吃游客手中之食，胆大的男孩开心地笑着喂食，小女孩则多在母亲帮助下胆怯地伸出小手，引得周围人会心微笑。

在农场的一角，我们看到爱米希人木制小屋和犁地农具的古老模型，农场马路边的青翠草地上建有数座简朴的木屋，黑色的马车、手推的割草机置放在门外。最引人注目的是两屋间的“空中长绳”，爱米希人拉绳晾晒衣物，整齐的衣裤悬空高挂，微风一吹犹如小旗飘扬，真算得上一道风景。

离开农场行进在乡间的狭窄公路上，仅可上下通行的双线道上，常可见到现代化的汽车和古老的黑色马车缓缓而行，挂车篷的看不到驾车人的身影，敞篷的则可见大胡子黑衣驾车人缓慢前行(限速25里)，时而也能看到路边头戴布帽一袭黑裙的爱米希妇女，神态稳重而安详。

乡间公路两旁是一马平川的绿地，偶见村民犁地或牛羊吃草。远处，树林浓密，草地青绿，寥寥几座德式木屋和高大的粮仓像工艺品般点缀在宽阔的绿野上，颇有远离尘嚣之感。

300多年来，爱米希人以和平、朴实的理念延续了他们田园牧歌式的平淡乡间生活;以虔诚的宗教信仰维系群体，并在北美大地一枝独秀。