位于意大利北部的古城维罗纳，不仅因是罗密欧与朱丽叶的故乡而闻名，还因这里举办的一年一度的夏季歌剧节而享誉全球。 歌剧节演出的地方是一座距今已有近2000年历史的古罗马竞技场，其结构与罗马的斗兽场相似，也是一个椭圆形建筑，其规模略小于罗马斗兽场，故此为全世界第二大古代露天剧场。但所不同的是它保存完好，而且仍能使用。 竞技场的一端用来作舞台，其余部分为半环形阶梯式看台，底部平面为贵宾席和豪华座位，票价根据位置的不同从20欧元到120欧元不等，整个剧场可容纳观众2．5万人。演出一般晚上9点半开始，加上中间休息需要3个小时。演出时全场灯光熄灭，观众席上亮起星星点点的灯光，由于是露天演出，一闪一闪的灯光与夜空中的群星交相辉映，浑然一体。 维罗纳歌剧节始于1913年，当时适逢著名的歌剧作曲家威尔第诞辰100周年，维罗纳出生的男高音歌唱家泽纳泰洛回乡时，发现这座古罗马剧场音响效果好，非常适宜演出大型歌剧，于是提出建议在这里演出威尔第的著名歌剧《阿依达》，这一想法与当时著名指挥家赛拉费一拍即合。正式上演时，观众达数万人，一晚上商人就出售了上千瓶酒和750公斤火腿。从此，每年夏季都要在这里演出歌剧、芭蕾舞和音乐会。 除了在两次世界大战期间中断之外，维罗纳几乎每年夏天都举办歌剧节，今年已经是第八十一届了。据统计，平均每年歌剧节都有60多万人参加，其中半数以上为意大利人，外国观众占40％以上，他们当中德国观众最多。门票收入约2900万欧元。在为期两个月的歌剧节期间，上演的都是古典歌剧，演出场次最多的是《阿依达》，共上演了410多场，其次是《卡门》，138场，《纳布科》和《图兰朵》分别为111场和95场。 维罗纳歌剧院与意大利其他地方的歌剧院一样，多年来一直保持自主经营。1998年后，开始采用公私联合的经营方式，成立了由国家、地方政府和创始人联合组成的基金会。歌剧节不仅使这座27万人口的小镇声名远播，而且每年可给小镇带来5亿欧元的经济效益。