在1535年，两名印第安青年告诉了jacques cartier通往“kanata”的路线，他们当时指的是斯塔达科纳（stadacona）的村庄。kanata是huron-iroquois语，意思是村落或拓居地。但由于缺乏该地区的具体名称，cartier便将其称为“加拿大”（canada），不仅指斯塔达科纳（现在的魁北克城），还包括隶属于大酋长donnacona的所有地区。此后，“加拿大”一词涵盖的领土面积大幅增加：根据1547年地图，圣劳伦斯河（st. lawrence river）北部均属于加拿大。

        cartier还将圣劳伦斯河称为“加拿大河（rivière de canada）”，这个名字一直沿用到17世纪初期。到1616年，虽然整个地区已被命名为新法兰西（new france），但加拿大大河及圣劳伦斯湾（gulf of st. lawrence）沿岸的土地仍被称为加拿大。

        探险家和毛皮商人很快将该地区向西部和南部扩大，加拿大的版图也随之扩张。18世纪早期，“加拿大”一词涵盖了现在美国中西部的所有土地，向南一直延伸到了现在的路易斯安那所在地。

        当魁北克在1791年被划分成上加拿大（upper canada）和下加拿大（lower canada）殖民地时，“加拿大”一词首次被官方启用。上下加拿大于1841年再次统一，成为加拿大省（province of canada）。联邦成立时，将新国家定名为加拿大。 【纠错】