伊斯兰教历每年只有354天，12个月有大小之分，大月30天，小月29天，每年斋月的起止时间要依据月亮的圆缺而定。按照教规，斋月期间，除病人、孕妇、喂奶的妇女、幼儿以及在日出前踏上旅途的人之外，全体穆斯林都应全月斋戒。每天自日出至日落，禁止一切饮食和房事，包括吸烟。对穆斯林来说，斋月是一年中最为吉祥的一个月，斋戒既是对真主的敬畏，对身心的锻练，也是行善乐施的良机。每年斋月，开罗街头到处都是为过路人免费提供开斋饭的“仁慈餐桌”，成为开罗一大景观。

斋月期间，太阳落山之时，一家人围在摆满丰盛食物的餐桌前，目不转睛地盯着电视，静静等候着电视中“开斋炮”鸣响时刻的到来。炮声一响，把斋者无论男女老少，便敞开肚皮，猛吃海喝起来。可以毫不夸张地说，在斋月中，“开斋炮”鸣响之时，是埃及人一天中最幸福的时刻。

据说，历史古城开罗开了鸣放“开斋炮”的先河，距今已有560多年的历史，后又传到了一些阿拉伯国家。随着时代的发展，“开斋炮”也由原来的真炮实弹演变为今天的“电视开斋炮”。

在埃及流传最广的关于“开斋炮”的说法是，伊斯兰教历859年，当时的埃及执政官从一位德国朋友那里得到了一门新式火炮，将其放置在萨拉赫丁堡中。斋月的一天，恰逢日落，士兵们开始对这门火炮进行试验。埃及人听到炮声后，误以为执政官发明了一种新的通知人们开始吃饭的办法。执政官后来也觉得这个办法很好，便决定采用。从那时起埃及人便给这门炮起名为“法蒂玛”。

据传，使用真炮实弹的情况一直持续到公元1859年。当时，已发明了“假弹”，施放假弹不但可以节省弹药，还可以避免伤害萨拉赫丁堡这一重要古迹区，而且从那时起当局就决定把施放地点移到了别处。后来因为战争原因，“开斋炮”停止了。直到1983年，当时的内政部长艾哈迈德·拉什迪决定在萨拉赫丁堡上恢复鸣放“开斋炮”。在九十年代初，埃及古迹保护单位为保护古迹再次要求停放“开斋炮”。聪明的埃及人又想出了一个既能保留施放“开斋炮”传统，又不伤害古迹与环境的高招，他们利用电视专门制作了“开斋炮”的画面，让埃及人听着“开斋炮”开斋的乐趣和欲望得到了满足，也让已有560多年历史的“开斋炮”完成了从实弹到“假弹”，再到“电视画面炮”的演变。