上海展览中心建成于1955年，原名“中苏友好大厦”，是上海的代表性建筑之一，也是50年代上海市建造的首座大型建筑，与北京展览馆一样同属俄罗斯古典主义建筑风格。

　　上海展览中心所在地原为英籍犹太人哈同的私人花园爱俪园，俗称哈同花园，哈同与其夫人罗迦陵相继去世后，太平洋战争爆发，被进入公共租界的日军侵占，几经战乱哈同花园逐渐荒废。

　　户外场地由建筑自然分隔为6个广场，这些广场除为大型会议、展览提供充裕的停车场和放置展品集装箱外，还可搭建临时展馆约10000平方米，使展馆总面积超过30000平方米，可满足大型展览会需要。

　　上海展览中心是新中国成立后上海建成最早的会展场所。四十多年来，在这里举行过许多重大政治、外事活动，接待过党的三代领导人以及数十位外国国家元首、政府首脑，组织和举办了数百个国内外展览会。现已成为全市主要的会议中心和着名的展览场馆，是对外交流的窗口之一。1954年，上海市政府在废墟上开始建造中苏友好大厦的工程，建成后曾经多次易名，1984年正式定名为上海展览中心。上海展览中心建成以后不但承办了许多国内外重要的展览会，也担当上海市人民代表大会，政治协商会议和政府工作会议举办场所的重要角色。在经济，政治，科技等方面发挥巨大的作用。