锻炼好一副强壮的体格，提高少年儿童的自我保护能力和生存能力，针对的是素质教育目标中的生理素质目标。这一目标的达成有赖于生理教育的提高。生理素质教育要合理地开发人的各种潜能、从根本上提高人的自然素质，就要指导少年儿童掌握健身的基本知识、技能，养成经常锻炼和讲究卫生的良好习惯；就要促进身体健壮，全面发展体能，提高机体适应环境和抵抗疾病的能力；就要培养少年儿童良好的精神状态，使他们在生活、学习、劳动中保持精神振奋、斗志昂扬、意气风发、精力充沛。生理素质是人的整体素质赖以生成的基质。在素质教育中，体格、体型、体质的培训，感官的训练和左右脑的开发，应作为一项不可缺少的奠基工程，应给予特别关注。尤其是在承认人的自然素质具有客观实在性的前提下，要确认人的先天潜能的丰富性，并且这种潜能只能通过现代化的教育才能得到合理的开发。