华盛顿全称为华盛顿哥伦比亚特区，是美利坚合众国的首都，是美国的政治中心。白宫、国会、最高法院以及绝大多数政府机构均设在这里。华盛顿还是美国的文化中心之一。全市有乔治敦、乔治·华盛顿等9所高等院校。华盛顿市民的一些参政权与居住在各州的一般美国民众不同：他们在众议院仅有一名不具选举权的代表，而且没有联邦参议员。
    华盛顿是美国的政治中心，国会大厦建在被称为“国会山”的全城最高点上，它是华盛顿的象征。这座乳白色的建筑有一个圆  顶主搂和相互连接的东、西两翼大楼，美国国会参众两院都在国会大楼里办公。白宫是一座白色大理石圆形建筑，是华盛顿之后美国历届总统办公和居住的地方。椭圆形的美国总统办公室设在白宫西厢房内，南窗外边是著名的“玫瑰园”。白宫正楼南面的南草坪是”总统花园”，美国总统常在这里举行欢迎贵宾的仪式。国会大厦和白宫之间有“联邦三角”建筑群，其中包括联邦政府机构以及国家美术馆、国家档案馆、泛美联盟、史密森国家博物馆和联邦储备大厦等。华盛顿面积最大的建筑是位于波托马克河河畔的美国国防部所在地五角大楼。　　华盛顿有许多纪念性建筑。离国会大厦不远的华盛顿纪念碑，高169米，全部用白色大理石砌成，乘电梯登上顶端可把全市风光尽收眼底。杰弗逊纪念堂和林肯纪念堂等也都是美国有名的纪念性建筑物。　　华盛顿市徽的外形看上去像是一只正在展翅的鹰，图案近景是华盛顿纪念碑，远景为国会山和波托马克河。华盛的市树为美洲橡树，市花为鹃菊，市鸟为红尾雀，市歌为《年轻的故乡华盛顿》。
    地理位置

　　华盛顿哥伦比亚特区位于美国中大西洋岸地区，北纬38.913611度，西经-77.013222度；总面积177平方千米，其中有10.16%是地表水。特区西南同弗吉尼亚州相连，边界为波多马克河，其他三面同马里兰州相连。有三条河流经华盛顿，分别为波多马克河，及其支流安那考斯迪亚河（anacostia river）和石溪（岩溪；rock creek）。　　华盛顿的最高点为海拔125米，位于tenleytown，最低点为海平面高度。市中心位于西北区4街，西北区l街和西北区纽约大道，而不是一般认为的国会大厦球顶。
   自然气候

　　华盛顿属副热带湿润气候，气候温和，四季分明，代表美国中大西洋岸地区内地气候。7与8月份平均气温为摄氏25到26度，湿度高，常见雷雨；另外每年有37天达到摄氏32度。 春秋相对干燥，较长；冬季凉，1月平均气温为摄氏1.4度，但低温会降到冰点以下，1月平均一个月会有24.3天降到冰点以下。年平均降雪为37厘米，但中位数为19厘米。 每4到6年华盛顿受到暴风雪的影响。降水是平等地分发在一年中，全年降水约1,000毫米。　　历史最高温度为摄氏41度，出现在1930年7月20日和1918年8月6日。历史最低温度为摄氏?26度，出现在1899年2月11日。