在中国古代汉语和古文字史中，“和”字出现较早，已见于甲骨文和金文。《说文》：“和，相应也，从口禾声。”在早期甲骨文中，“和”作“龢”。《说文》：“龢调也，读与和同”。朱骏声《通训定声》：“《一切经音义》六引《说文》：‘音乐和调也。’《国语》：‘声相应保曰龢。《东都赋》：‘龢玲珑。’经传多以和为之。”按朱说，“和”的字源可以追溯到“龢”字，二者在古代经传中共用。因此，“和”即“龢”也。又《篇海类编·器用类·部》：“《左传》：‘如乐之。’又徒吹曰，今作和，又谐也，合也。”

　　可见，“和”字源于“龢”。而“龢”又从“龠”从“禾”。《说文》：“龠，乐之竹管，三孔，以和众声也。”龠是中国古代竹制的吹奏乐器，最初只有三孔，后来发展为多孔，即今所谓的排箫。“龢”以左旁的“龠”表形，以右旁的“禾”表声，表示吹时，从长短不同的竹管发出的“和和”乐音以调和众声。
　　“和”源于“龢”，又源于“龠”。因此，“和”字的产生乃源于上古的乐器及音乐，并由乐器的合奏及音乐的合鸣，引申出“和调”、“和谐”、“和合”、“唱和”等涵义。
　　从上述对“和”字字源的考察，我们可以清楚地看到，“和”是从古代乐器及其演奏的音乐中发源的。这一点亦可从中国古代的音乐理论和儒家的“乐教”中看出端倪。

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