网球的起源网球与高尔夫球、保龄球、台球并称为世界四大绅士运动。它的起源及演变可以概括为：孕育在法国，诞生在英国，开始普及和形成高潮在美国，现盛行全世界。
12世纪，法国传教士中浒着一种用手掌击球的游戏方法是在空地上，两人之间用一条绳子隔开，用手掌将包着头发的布球打来打去。
13世纪，法国国王路易五世将网球定为王室运动，禁止平民参加。正是由于这段历史，加上现代网球运动对场地，球拍和球的要求较高，因此网球也被称为“贵族运动”
14世纪，这种供贵族玩的古典网球从法国传入英国，由于球的表面使用埃及坦及斯镇所产的著名绒布——斜纹法兰绒制作，英国人其称为“tennis”（网球）并流传下来。直到现在，我们使用的球还保留着一层绒面。
15世纪出现了空弦的球拍。
16世纪，古典室内网球成为法国的国球，并在欧洲，尤其是英国发展迅速。
近代网球起源于英国。1873年沃尔特在羽毛球运动迅速发展的启发下，设计了一种于户外的，男女都可以从事的网球运动，取名为“草地网球”，并出版了一本《草地网球》手册，制定了最早的网球运动规则。1877年，在英国伦敦郊外温布尔顿举行了第一届草地网球比赛。
1881年，世界上第一个全国性网球协会——美国草地网球协会成立。该协会于当年8月31日至9月3日，举行第一届美国草地网球锦标赛，采用了温布尔顿的比赛规则。
1887年以来，草地网球由英国移民，商人和驻军等传至全球。最初爱好都绝大多数是富裕的资产阶级。他们有条件在自家的草坪上随时设置网球场，作为社交活动的场所。
20世纪70年代，网球运动又得到了进一步的发展。其原因为：第一是允许职业选手参加比赛，开创了职业网球巡回赛的先河，取消了职业选手与业余选手的界限，增加了大赛的激烈程度和热烈争夺的气氛，从而促进了运动员技术水平的提高，吸引了广大网球好者从事该项运动的热情和观看，评论网球比赛的积极性。第二是科技在球拍等器材制造中的应用，促进了先进器材的生产，技术水平的提高，造就了一批年轻的优秀选手，从而促进了网球运动向前发展。
进入21世纪，网球的发展有这样几个特点：一是普及性强；二是水平高，争夺激烈；三是随着器材的改革，尤其是球拍的研制，网球将向着力量，速度型方向发展；四是随着网球各种大赛奖金的不断提高，网球的职业化、商业化程度会越来越高。

 

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