联合国是迄今为止世界上规模最大、影响最广、最具普遍性的国际组织。能够走进联合国，了解它的历史，感受它的现状，我们都觉得有一种莫名的兴奋。因为，它承载着人类社会的和平与希望，地球上60多亿人的代表经常聚集在这个占地18英亩的地方，就和平、公正、经济和社会福利等人类大计进行商讨，作出决定。
　　联合国是世界各大媒体关注的焦点。联大峰会期间，主流媒体的采访车辆趴在联合国附近的道路上随时发送实时新闻。每到联合国的重大活动，纽约的安保警卫严阵以待。每当联大峰会期间，大批警卫车辆守候在联合国周边。毕竟100多个国家的元首或首脑在同一时段一起呆在同一幢大楼里，而且又是在遭受911重创的城市里，危险等级太高了。
　　联合国总部坐落在美国纽约曼哈顿岛的中部东侧，与纽约的另一个区——皇后区一河之隔。四周为东起东河河岸，西至第一大道，南北横跨42－46五个街区。联合国的建筑由四部分组成：秘书处大楼，大会大厦（秘书处大厦北侧，楼顶有圆状物）、会议楼区（秘书处大楼右下侧）、图书馆（秘书处大楼左下侧）。

　　联合国建筑是由联合国第一任秘书长指派美国建筑师哈里森协同10个国家的设计顾问组成的国际委员会指导设计的。我国建筑师梁思成先生参加了设计。
　　联合国总部是一个国际领地，其占用范围内的土地归联合国所有。除非在征得联合国秘书长同意的情况下，美国的联邦政府、州政府或地方政府的任何军官或官员都不得进入。不过，联合国与美国曾经签署过一份协议。依据该协议，对那些根据美国联邦法律、州法律或地方法律需要逮捕而逃避拘捕的人，或那些美国政府要求引渡到另一个国家的人，或那些试图逃避服刑的人，联合国有责任防止其总部被用作避难所。
　　联合国成立于1945年的旧金山。建立之初，在总部的选址问题上，曾经有过一番争论。有的人主张把总部设在欧洲，有的人主张把它设在美国。1945年12月中旬，经过投票表决，联合国筹委会宣布总部设在美国，第二年初，美国代表在联合国第一届大会上建议把总部设在纽约。联合国总部之所以定址纽约，有一个重要原因就是联合国筹建时缺钱，而美国人主动给钱。在联合国总部选址委员会确定选址的最后时刻，美国大资本家小约翰•洛克菲勒主动提出要捐赠850万美元给联合国用以购买了纽约曼哈顿岛东河岸边大片街区相赠，以便作为联合国总部的土地，纽约市政府也捐赠了附近的一块地皮。在1946年12月14日召开的联合国大会上，这一捐赠提议为大多数代表所接受。

　　我们去参观时，200多个国家插旗帜的旗杆光秃秃的，没有各国的旗帜迎风飘扬，据说只有开会时才会插上旗帜的。这些旗帜都按英文字母顺序排列，第一面是阿富汗国旗，最后一面是津巴布韦国旗，我国的五星红旗排列还是比较靠前的。大门有汉字：欢迎光临，我看见此几字觉得很自豪，立马把它拍了下来。

　　行程表本来写着不进联合国大厦会议室，然而，因为不开会，我们还是可以进入参观。
　　导游去办理旅游团参观手续时，我们在大厅里东走西走看大厅里的设置。有人与历届秘书长的画像合影。我对与名人合影素来兴趣不大——而且还是画像，更没什么兴趣了。于是，只是找大厅里的摆件拍了几张，大厅里有点暗，加上玻璃反光，拍出来的效果好不到那儿，所以，也只是拍两三张便收手。

　　办好参观手续后，每人胸前贴一张圆形标签，发给每人一只手机样传译器，然后，由联合国工作人员带领我们参观。
　　参观的景点有19处，讲解员顺序带着走。她只是在到达某一处时，指点着让大家看展品，把她的控制器往大家手里拿着的手机样传译器按一下这个景点排列的数字，大家便听耳机里传出的正宗中国普通话解说词。

　　参观的起点在大会堂公共前厅。工作人员带领游客参观大会堂和一些主要的理事会会议厅，耳机里传来解释联合国及有关组织的工作。游程也包括参观会员国赠送的艺术品和其它有意义的物品。走过两三处参观点后，工作人员把我们领进一间巨大的会议厅，就是大会堂，它是联合国最大的会议室，有可容纳1800多人的座位。大概是为了强调国际性，里面没有摆设任何会员国的礼物。大会堂是联合国里惟一挂有联合国徽章的场所。徽章中间是从北极上方看下来的世界地图，两侧是象征和平的橄榄枝。会议桌呈半圆型摆放着，宽大的会议厅显得非常庄严气派。

　　联合国大会是它的中央议事机构。189个会员国在此聚会讨论当代的紧迫问题，其中大多数问题涉及许多国家或洲，因此需要国际合作。大会不是世界政府，它的决议对会员国没有法律约束力。但是，通过大会的建议，可以使全世界集中注意重要的问题，从而促成国际合作。在某些情况下，大会的决定可以导致有法律约束力的条约和公约。联合国大厦会议室里，已经有比我们早一批的游客在，我们稍等了五分钟左右，就轮到我们听解说和拍照留念了。
　　在各国赠送礼物展室，看到了我国送出的礼物，中国先后向联合国赠送了3件很珍贵的礼品。1974年，中国向联合国赠送了一幅长10米、宽5米的巨幅艺术壁毯，上织长城风光图案，这幅巨大的挂毯，山峦起伏，长城蜿蜒，气势非凡。与所有其他国家赠送的礼品相比，没有比这个更大的了。现挂在联合国大会厅旁的主要代表休息厅里；后来，中国又送去一座展现成昆铁路雄姿的象牙雕刻，表现的是中国成昆铁路的险峻。它长达2米，置放在一个玻璃罩里，安放在联合国总部大楼四楼，允许游人参观。这两件礼品设计独特，构思巧妙，工艺十分精美，都是世界艺术珍品，经常吸引许多观众。但以象牙为材料的雕刻作品，也是中国政府赠送的，据说，这件作品将要撤下，因为以象牙作为作品的材料，违反了联合国关于动物保护的有关规定。 
　　联合国50周岁时，中国向联合国赠送了世纪宝鼎，寓意“世界和平，人类繁荣昌盛”。1995年10月21日，国家主席江泽民向联合国赠送“世纪宝鼎”。世纪宝鼎安放在联合国大厦北花园绿色的草坪上。鼎座高0.5米，象征联合国成立50周年；鼎身高2.1米，象征即将来临的21世纪。鼎重1.5吨，三足双耳，腹略鼓，底浑圆，四周有商周纹饰，浮雕兽面，云纹填底。底座上饰56条龙，象征华夏的56个民族都是龙的传人。鼎内铸有铭文“铸赠世纪宝鼎，庆贺联合国五十华诞”。鼎座前为“世纪宝鼎”四个金文大字。鼎座后面书写“中华人民共和国赠 一九九五年十月”。 
　　鼎在远古的时候，是中国先民使用的一种炊具，后来又发展成为一种礼器。中国成语中有“钟鸣鼎食”和“一言九鼎”之说，反映了鼎在中国古代社会生活中的独特地位。鼎作为一种重要礼器，象征着团结、统一和权威，是代表和平、发展、昌盛的吉祥物。
　　俄罗斯向联合国赠送织毯；有个国家送了礼品金盒；缅甸赠送一个金塔；某国首脑夫人用一个什么文件组成的人体和一些其他礼品。

　　有一个室专门讲述战争的残酷以及联合国为制止战争所作的努力，室内的照片展示一些青年或儿童和妇女被地雷炸成残废，展示了联合国维和部队对世界和平的贡献。联合国对中东和非洲一些国家的扶贫套装。

　　最后一处是一个小间，即将走出参观点了。小间墙上有一面联合国旗，旁边是一小段话，写着联合国的宗旨：联合国的宗旨是维护国际和平与安全；发展国际间以尊重各国人民平等权利及自决原则为基础的友好关系；进行国际合作，以解决国际间经济、社会、文化和人道主义性质的问题，并且促进对于全体人类的人权和基本自由的尊重。

　　方盒子状的联合国总部大厦高高耸立，边上是弧型的三层楼高的会议厅，一楼展示联合国历史，挂有历届秘书长的画像和简介，地下室是购物、休闲与邮局，联合国邮局的邮票，在外面的邮局是不能用的。
　　大凡来参观联合国的人，都会在此给自己或亲友发个纪念封，做个留念。发往美国与发往美国之外，应投递到不同的邮箱。可以看到邮箱仅以中英两种文字标识。看来，作为联合国工作语言的汉语在联合国还是很有分量的。寄明信片挺方便，就是贵了点儿，我在联合国邮局寄出了一张明信片，共花了4.5美元。