电话，在留学生涯中，扮演很重要的角色，对一个初来乍到的人而言，打从机场与接机人联系到日后日常生活点点滴滴，大大小小事务的联系，莫不需要借一线传音讯。本就来和各位谈谈如何使用公用电话（public phone）及自家电话的申请及使用。
公用电话的使用
使用公用电话，一般而言，须准备数枚quarter、dime及nickle，若属同一区域电话，一般在电话筒上即有所需投币数额及拨接方式（大约廿十分～廿五分左右）。若虽属同一区域号码（美国电话组合为三位区域号码再加七位电话号码），但属区域性长途电话者，在投入廿分至廿五分以后，并拨好所欲接通的电话号码，接线生会告诉你应投入的总金额，在你挂上电话时，会将先前投入钱币退出。这时，请再重拨，若区域号码不同，则以同样方式在区域号码前加1，拨好号码，了解所应投币数额并重新投入应投钱币数额后，重新拨号，一般可多放几枚，多退少补。
如果身上没有太多零钱，则先投入廿五分后，请接线生（拨○即可接通接线生）代为接通对方付费电话（collect call）或自拨拨不通，亦可请接线生代拨叫人（person to person）或叫号（station tostation）方式，这时接线生会问你对方号码、名字等资讯，应讲清楚，免得花冤枉钱。当然，当你要求接通对方付费电话取得联系后，日后别忘了偿还电话费以为谢意，不要以为对方付此费用理所当然，徒增接机者的负担。若拨 1-800 字头的电话则不必付费。
自用电话的申请及使用
当你平安地被接入临时住处觅好一固定处所为日后求学居所后，那么你就可以开始申请自己专用的电话了（住学校宿舍者情况，下文另述）。如果你不方便在亲友处打电话申请，那么利用公用电话是既方便又理所当然了。
安装新电话时，要先打电话给该地区的电话公司，其电话可查电话簿或询问查号台（ 411），或询问接线生。当然最直接的方式，还是请教前期学长。申请电话时，通常电话公司的服务员会询问以下有关问题，务必回答清晰、正确，免得日后帐单有误。
1、你的（申请人）姓名、居住的地址（非永久也非暂时住所，系使用此电话之住所）。
2、有无信用往来历史（credit history）（例如信用卡、银行往来帐户等）及工作公司名称。若无，电话公司会要求先付一笔保证金（deposit）。
3、是否同意将姓名列入电话簿内（listing directory）？若同意列入，则可供其它友人查询，并可收到五花八门的广告讯息，增加对美国文化的认识。若想避免被陌生人骚扰的可能，则可选择不同意。
4、是否选用电话号码blocking的服务？自一九九六年起，当你在对外拨号时，若对方装有电话号码监测器的话，你的电话号码在拨号时会自动显示在对方的监测器上。若不想随便release自己的电话号码，可以把它block住，使对方的监测器无法显示你的号码。若不特别指明，则default是不选择block的功能，除非在拨码前先加拨一个特定的号码。
5、家中是否有电话插座（phone jack）？目前美国房屋的设计都预留了电话线路及插座，如果没有，则需请电话公司代为安装，当然会增收安装费一项。
6、电话连线方式系按键式（touch tone）或拨号式（dial pulse）；其中以按键式较为方便，虽然费用比拨号式稍高，但接通迅速，而且目前很多公司机关服务都设有按键电话服务，例如银行对帐、转帐等……，不失为一便利的投资。
7、有无电话机：虽然电话公司提供有电话机租用的服务，但自行购置选择性高，费用低廉，而且将来搬迁时可自己带走，因此以自行购置较为划算。
8、电话服务种类：一般而言，如个人专用一支电话，可申请最基本的服务组合（basic program），费用最为便宜。但若有室友或使用频繁，则需详细阅读该地电话费的计费 方式（电话簿中有详细说明）。有些地区依通数不同采不同费率计算，有些地区则依通话远近分别依不同费率计费，另有些地区则缴付一定费用可不计次数使用，可视自己需要选择经济合算的付费方式。另外电话公司也会问你是否愿意订购额外的电话服务如电话转接（forwarding）、电话拨（call waiting）或三人会谈（conference）等，一般而言，如果个人专用，这些服务并非绝对需要（仅直拨服务颇为方便，若平日电话联络频繁，则不妨考虑选用），但若有室友则应与室友商谈，尊重对方意愿， 因为届时二人付电话费（local 部分）义务是均等的。
9、是否需有维修保险服务？一般而言，电话故障在美国发生情形很少，但若一旦发生，则修理费用颇为昂贵。此项服务收费低廉，若该地区通话不良，也许你可以考虑这项 服务。
10、选择哪一家长途电话（long distance）公司及区域短途电话（local-toll call）公司？长途电话部分，本文另有说明。区域短途指的是通话距离在12哩以上但 100哩以内的电话。以前此类电话是由local的电话公司所负责的，不过自一九九七年已开放竞争，而local的电话公司也涉足长途电话营业范围。
