对于火山,或许会令人想起炽热的岩浆喷射、瞬间吞没一切的可怕景象,也可能让人想起当年庞贝城被熔岩覆盖的悲惨情景。但美国的夏威夷火山群却与众不同。它的喷发,人们不是四处躲避,而是要兴致勃勃地前往观光。从地质学的角度看,夏威夷的火山喷发。是宁静地喷出高度流动性的玄武熔岩,而不是爆炸式的火山发作。在长达150多年的岁月中,只有一个人死于夏威夷的火山爆发。所以美国在夏威夷火山设立了国家公园,把它建成人们游览的胜地。
在夏威夷火山群中,莫纳罗亚火山和基拉韦厄火山是活火山。夏威夷入传说,基拉韦厄火山是失恋的女神碧蕾居住的地方,这里喷射的烈焰便是碧蕾的忌妒之火。莫纳罗亚火山喷射的火,在全美活火山中是首屈一指的。在过去的200年间,莫纳罗亚火山约喷发过35次。至今山顶上还留有好几个锅状火山口和宽达2700米的大型破火山口。莫纳罗亚火山在1959年11月爆发,当时沸腾的熔岩冒着气泡从一个长达一公里半的缺口处喷射出来,持续时间达一个月之久,岩浆喷出的最高度超过了纽约的帝国大厦。1984年3月莫纳罗亚火山又一次爆发,它那举世罕见的壮丽景色,吸引了来自希洛、檀香山和其他各地的游客,前来搜集科学资料的科学家更是络绎不绝。美国地质调查局还专门在夏威夷国家公园建有一座火山观测台,以便研究火山活动的情况。
