文理学院是美国高等教育的重要组成之一，以本科教育为主，注重全面综合教育，包括艺术，人文，自然科学，社会科学等各门类。美国文理学院可能对大部分的中国学生来说比较陌生，大家可能更加关注的是美国us news上面的综合性大学。其实美国的文理学院在大部分美国人心中甚至可以和哈佛大学，耶鲁大学这样的顶级院校相媲美。文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。因此很多美国贵族会把孩子送到文理学院中接受贵族精英式教育。

什么是文理学院

文理学院liberal arts college，其中的arts 不能简单的理解成艺术，而应该理解为素质，能力和思想这样的综合能力。文理学院一个很大的特征是不以职业教育为导向，而在于从多方面对学生进行教育，最终把学生培养成为有高素质，高涵养的文化人。最初去读文理学院的都是贵族的后裔，他们关注的是如何提升自己的素质和修养。因此文理学院提供的本科教育都是精英式的，贵族式的。另一方面，由于文理学院仅仅提供本科教育，因此教师主要是集中精力教课而不用搞科研，所以师生间的互动非常密切，文理学院的教师基本上都是教授级别。因而可以保证高水平的教育质量，从而使得毕业于文理学院的学生有更广的发展空间，或者进入职场，或者进入美国顶级的研究所进行深造。

文理学院的特征

以本科教育为主，或者说基本上只提供本科教育，而在本科教育中大部分只提供文科，理科，艺术等方面的课程。

 绝大部分为私立院校

强调小班教学，学生更受教授关注，几乎100%的课程都由教授上课

学校规模小，学生与学生，学生与教授之间感情深厚，校友网络发达

学费比较昂贵，但是相应的奖学金，助学金也较多

顶尖的文理学院升入顶尖研究生院的比例非常高（例如文理学院中的老大威廉姆斯学院比哈佛大学自己本科生升入哈佛大学研究生院的比例都要高）

环境优美，设施完备（amherst college 的主校舍就是一座古堡）

下面给大家介绍一所典型的文理学院---韦尔斯利学院（wellesley college）
 
       大学简介

学校人数：2300
       专业数量56个系及跨系专业
       平均每班人数：17—20个
       成立年份：1870
       授予学位：本科学位
       地理位置：韦尔斯利市，麻省（距离波士顿12英里）
       学费：$39,420
       杂费：$246
       住宿：$6,234
       膳宿： $6,050
       总费用：$51,950
       学校使命：wellesley是一所为女生提供文理教育的大学，从而培养出能影响世界的杰出的女性
       学校著名校友：
       前美国总统夫人希拉里•罗德姆•克林顿
       前美国国务卿：马德琳科贝尔奥尔布赖特
       中国著名作家：冰心
       宋氏三姐妹之一：宋美龄
       普利策奖获得者：苏珊.希恩

韦尔斯利大学（wellesley college） 又名：卫斯利女子学院，威尔斯利大学。卫尔斯利女子学院（wellesley college）是美国最富有的学院之一， 到2005年底学院有校友捐款12亿美元。 超过一半的学生收到学校的经济援助。 2002年，其经济援助总额为4亿7千2百万美元， 为全美学院经济援助总额之首。 学术上，卫尔斯利女子学院与mit （麻省理工大学）有学术联合关系。 （你是wellseley 学生的话也会被认为是mit 学生，反之亦然。） 而且如果学生参加wel-mit dual program, 5年毕业后将有wellseley 和mit 双重学位。 除此之外， 她还是著名七姐妹（seven sisters） 中的一员， 与芭娜德（barnard college）、布尔茅尔（bryn mawr college）、蒙特荷约科（mt. holyoke college）、拉德克里夫（radcliffe college）、史密斯（smith college）和瓦莎（vassar college）等六所女子学院有良好的关系。（此段源于百度百科）