老师们常常问心理学家，如何激励孩子们学习。答案是“让孩子们觉得冒失败的风险是安全的。”学习的主要障碍是害怕：害怕失败。害怕批评，害怕显得很蠢。一个有效的老师，会让每个孩子都能不受惩罚地犯错。消除恐惧就是在鼓励尝试。欢迎出错就是在鼓励学习。

  为了激励孩子们学习，一个老师鼓励全班学生讨论失败在他们生活中的意义。孩子们谈了他们对失败的恐惧和遭受羞辱的痛苦。作为这次讨论的一个结果，孩子们和这位老师整理出了一套激励性的格言，来指导教室里的生活和学习。这张清单被贴在了教室前面墙上显眼的位置。

  1．在这个班里，犯错误是允许的。

  2．错误并不可怕。

  3．错误就是教训。

  4．你可能会犯错，但不要抱住错误不放。不要老想着它，不要为它找借口。

  5．错误是用来改正的。

  6．要重视你的改正，而不是你的错误。

  7．不要总想着失败。

  在开学第一周，一个老师给班里每个孩子寄了一封信。信上写道：“我有一个问题，需要你的帮助。我想鼓励所有的孩子都回答问题。但是，我注意到，有些孩子害怕这么做。他们害怕受到嘲笑。我需要你的帮助，以保证没有一个人因为答错而被嘲笑或取笑。在我们班里，说‘你很笨’这种话或暗示这个意思的姿态都是禁止的。它们会伤害感情并阻碍改进。不要攻击别人，而要说‘我有另一种答案。”’

  这封信虽然是给孩子们的，但家长们也读了。这向他们传达了老师的观念，并提醒他们注意自己的做法。当一个孩子违背了这条规则时，就会收到一份提示：这封信的一份复印件。

  为了让孩子们不再害怕拼写出错，一个老师告诉她的小学生们：“拼写不熟悉的单词会很难。如果你能写出这个难写单词的首字母，并在后面画个破折号，会对我很有帮助。根据这个线索和句子的上下文，我就会知道你需要写哪个单词。当我看到你的作业时，会在上面把那个词写出来。”结果，孩子们写出了很多有创意的故事、诗歌和信。

  为了减轻对考试的恐惧，一个学校做了一个规定：考试前，要给孩子们提供很多测试题。考试要以这些测试题为基础，再加上一些新题目。孩子们喜欢这样。提前知道题目，减少了孩子们的焦虑。知道需要学什么，他们会更努力，并且掌握得更多。