三国时，诸葛亮曾五次伐魏，都因为粮草不济而退兵。第六次伐魏时，他决定做长期的打算。
诸葛亮设计制造了“木牛流马”，这是一种便于走山路的小车，蜀地的粮食因此可以源源不断地运到前方。他又派部分士兵在渭水南岸的五丈原与百姓杂居垦荒。蜀军纪律严明，军民关系很好。
准备了充足的粮草后，诸葛亮下决心与魏军长期作战，表示北伐不成功，决不罢休。
魏军主帅司马懿认为诸葛亮孤军深入，应坚守不战。就请魏明帝下旨：蜀军来攻，只准坚守，不许出战!
而诸葛亮怕的就是战争的拖延，为此，他几次派人下战书，但司马懿拒不出战。诸葛亮又派士兵去魏军营前叫骂。魏军营里的将士们不甘被辱，纷纷向司马懿请命出战。司马懿便拿出圣旨来制止他们。
过了几天，诸葛亮又命使者给司马懿送去一套女人穿的衣服，以此来激怒司马懿。使者传话说：“我家丞相说：将军若再不出战，不如去当千金小姐，免为天下人耻笑!”
司马懿听后气得七窍生烟，刚想发火，但转念一想，战略是大事，不可感情用事，就满脸堆笑地说了一声：“多谢你家丞相。”
使者一走，众将士就嚷着要与蜀军拼命。无奈之下，司马懿向明帝上奏章，请求允许出战。不几日，明帝传旨，仍然不许出战。此令正合司马懿之意。大将在外本无千里请战的道理，他上表请战，不过是做给将士们看的。
司马懿虽说按兵不动，却时时不忘探听诸葛亮的情况。这天，诸葛亮又派人到魏军营下战书，司马懿很有礼貌地招待使者。但根本不言战事，只叙家常。
“你家丞相近来公事忙吧?身体可好?胃口怎么样?”司马懿问。
“确实很忙。他每日起早贪黑，大事小事部亲自过问，只是胃口不好，吃得很少。”使者回答。
听到这里，司马懿暗自揣测：诸葛亮如此劳累，又吃得这么少，身体能支持住吗?寿命还能长久吗?
事实上，诸葛亮积劳成疾，很快就在军营中卧床不起。他只得将自己的危急病情上报给后主刘禅。刘禅得知后，忧心忡忡，立即派大臣李福前去探望。
见到李福，诸葛亮长叹一声，说：“想不到出师未捷身先死，半途而废。我死后你们要辅佐皇上，多为国家出力。”
李福已经泣不成声，安慰说：“您不必多虑，休养身体要紧……”他看罢病情，连夜赶回成都。
诸葛亮强打精神，请来杨仪、费祎、姜维等，将身后诸事安排妥当，便又昏昏睡去。又过了几日，诸葛亮病情加重，危在旦夕。
不几天，他便死在军营之中，按照其生前嘱咐，密不发丧。蜀军把丞相的尸体放在车里，悄悄地按顺序撤退。
这时，探子报告司马懿：“蜀军已经拔营撤退。”司马懿眼珠子一动，肯定地说：“一定是诸葛亮病死了。传令集合，火速追击，准能打胜仗!”
魏军刚刚追过五丈原，忽听到一阵鼓响，山谷密林中蜀军战旗密布，蜀军全部转过身来，后队改前队，冲向魏军。
见此情状，司马懿纳闷：难道诸葛亮没死?就即刻下令停止前进。哪知道士兵早就被蜀军的勇猛吓住，已经沉不住气了，掉头就往后逃跑。司马懿阻止不住，也只好随着逃走。
原来，杨仪、姜维等按照诸葛亮生前定的“金蝉脱壳”之计迷惑了魏军。等魏军退去后，杨仪等人才放心大胆地把人马全部撤出五丈原。直到走到一个僻静的山谷中，蜀军才为诸葛亮发丧，全军将士都痛哭不止。
司马懿得知诸葛亮确实已死，悔恨万分。只能自我解嘲说：“我只能料到活的诸葛亮，又怎能料到死的诸葛亮呢?”后来就退兵回朝了。
蜀国没了诸葛亮，北伐之事只能搁置，蜀魏之间的战事暂时平息。
孔子礼仪文化学校认为“死”诸葛用“金蝉脱壳”之计，迷惑住了“活”司马懿，顺利撤出了五丈原，为蜀国保存了实力。
