在经过了 20 世纪 90 年代初期的衰退和高失业率时期之后，选举人最终失去了对工党政府的信任，1996 年初，在至今仍是澳大利亚总理的约翰·霍华德（john howard）的领导下，保守联盟打败了工党领袖保尔·基廷（paul keating），赢得了选举。澳大利亚的议会体制为基于威斯敏斯特体系的两级议会政府体制。该国有三级政府： 联邦政府、州政府和地方政府。联邦议会由众议院和参议院组成。占有众议院最大多数席位的党组成政府。欲了解更多信息，请访问 www.australia.gov.au/govt-in-aust 。
20 世纪 90 年代末，共和制问题 —— 用澳大利亚总统取代英国女王担任国家首脑 —— 支配着澳大利亚政治。越来越多的人，特别是年轻的澳大利亚人，感到与英国的宪政联系不再具有重大意义，唯一的前进之路就是宣布澳大利亚为共和国。然而，1999 年举行的全民公决的结果却是保持现状。
最近半个世纪，澳大利亚文化和历史中比较不被认可的阶层开始获得更为广泛的认可，特别是通过艺术、文学和电影这些途径；由此，具有象征性意义的‘努力工作者’变得不再那么贴切。移民带来了自己的故事、文化和神话，并将它们与殖民地澳大利亚人的文化相融合。人们还终于承认，对于澳大利亚当今文化的真实定义而言，澳大利亚原住民才是最根本的。
拥有一幢房子的‘澳大利亚之梦’始于繁荣的 20 世纪 50 年代，至今仍在延续，它导致澳洲的市镇出现大规模郊区化，尤以在悉尼和墨尔本为甚。当今澳大利亚建筑并未真正具有鲜明的风格，海外潮流经常主导大型项目。许多情况下，最引人注目的‘现代’建筑其实是改建的维多利亚时代或其它时代的建筑。不过也有例外，最著名的要数悉尼达伶港的会议中心、墨尔本博物馆和位于澳大利亚中部乌卢鲁卡塔曲塔国家公园（uluru-kata tjuta national park）的文化中心，该中心的设计咨询了公园的传统所有者。墨尔本联邦广场建筑群以其鲜明的几何形状屹立于市中心，成为富有挑战性的现代建筑的代表。
如今，澳大利亚经济运行良好，澳元币值相对较高，与中国的贸易额大幅增长，地方企业的盈利创下新高。同时，通货膨胀率和失业率还很低。然而，从不好的方面来看，该国的贸易赤字增加到了 200 亿澳元，户均债务剧增，许多位于市中心的房地产价格越来越让人难以承受。
位置：位于南太平洋和印度洋之间，由澳大利亚大陆和塔斯马尼亚等岛屿组成。澳四面临海，东南隔塔斯曼海与新西兰为邻，北部隔帝汶海和托雷斯海峡与东帝汶、印度尼西亚和巴布亚新几内亚相望。
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