简史：公元前２０００至前１０００年，不断有印欧民族迁入。公元前２７年至４７６年为罗马帝国时期。１１世纪诺曼人入侵意南部并建立王国。１２－１３世纪分裂成许多王国、公国、自治城市和小封建领地。从１６世纪起，意先后被法国、西班牙、奥地利占领。１８６１年３月建立意大利王国。１８７０年９月王国军队攻克罗马，最终完成统一。１９１４年第一次世界大战爆发，意大利先中立，后站在英、法、俄协约国一边对德奥宣战，并取得胜利。１９２２年１０月３１日，墨索里尼组成新政府，开始推行法西斯统治。１９３９年第二次世界大战爆发时，意大利起初中立，及至德国在法国取胜，乃于１９４０年６月 加入德国一方向英、法宣战。１９４３年７月墨索里尼被推翻。同年９月３日，由国王任命的巴多利奥内阁同协约国签定停战协定，意大利无条件投降，１０月对德宣战。１９４６年６月举行公民投票，正式宣告废除君主制，成立意大利共和国。战后意政府更迭频繁，但政府的内外政策具有相对稳定性和连续性的特点。
        政治：现行宪法是１９４７年１２月２２日由立宪大会通过。宪法规定意大利是一个建立在劳动基础上的民主共和国。总统对外代表国家，由参、众两院联席会议选出。总理由总统任命，对议会负责。议会是最高立法和监督机构，由参议院和众议院组成，其中参议院议员３１５名、众议院议员６３０名。两院具有同等权力，各自可通过决议，但两院决议相互关联。除少数终身参议员外，参、众议员均由普选产生，任期５年。议会的主要职能是：制定和修改宪法和法律，选举总统，审议和通过对政府的信任或不信任案，监督政府工作，讨论和批准国家预算、决算，对总统、总理、部长有弹劾权，决定战争状态和授予政府必要的政治决定权力等。在总统选举和宣誓就职等特殊情况下，两院举行联席会议。
        司法：最高司法委员会是最高司法权力机构，拥有独立司法体制和任命法官的权力，有法官的任命、分配、调遣、提升和规定措施等项权力。由３３人组成，总统任主席，最高法院院长和总检察长为当然成员。其他成员由议会选举的１０位委员（律师和司法教授）和全体法官选出的２０位法官组成，任期４年，不得连任和兼职。宪法法院主要是检查和监督法律条文是否符合宪法，由１５名法官组成，任期９年，不得兼职，享有豁免权。此外，还依次设有地方调解法官、初审法院（轻罪）、法庭、初审法院（负责民事和刑事案件）、上诉法院、审计院（主管公共账目和养老金）等。
        军事： 总统为武装部队最高统帅。总理对国防政策及军队建设负有全部责任。最高国防委员会为国防决策机构，总统任主席。国防部为最高军事行政机关，负责武装力量的建设和管理。国防参谋部为最高军事指挥机构，下辖陆军、海军、空军参谋部和宪兵总部。参谋长委员会为国防部最高咨询机构，成员有国防参谋长、三军参谋长、国防秘书长和宪兵部司令，由国防参谋长任主席。国防体制是以国防部长（文官）为首，国防参谋长和国防秘书长分别主管军事和后勤管理的双轨制。意大利是欧盟和北约成员。北约南欧盟军５个司令部均设在意大利境内。美国 在意还设有许多军事基地和设施。２００４年７月，意大利众议院通过军事改革法案。按照法案，意大利实施了一百多年的义务兵役制度将从２００５年１月１日起取消 。
        经济：同其他西方发达国家相比，意大利存在着资源贫乏、工业起步较晚的劣势。但意大利注意适时调整经济政策，重视研究和引进新技术，促进经济发展。矿产资源仅有水力、地热、天然气、大理石、汞、硫磺等资源，还有少量铅、铝、锌和铝矾土等。工业主要以加工工业为主，所需能源和原料依赖外国进口，工业产品的１／３以上供出口。国家参与制企业比较发达，意大利的原油年加工能力为１亿吨左右，有“欧洲炼油厂”之称；钢产量居欧洲第二；塑料工业、拖拉机制造业、电力工业等也位居世界前列。伊利、埃尼和埃菲姆三大国营财团掌握着经济命脉，在全国工业产值中约占１／３，经营范围涉及钢铁、造船、机械、石油、化工、军火等部门。中小企业在经济中占有重要地位，近７０％的国内生产总值由这些企业创造，因此被世人称为“中小企业王国”。在制革、制鞋、纺织、家俱、首饰、酿酒、机械、大理石开采及电子工业等部门均占优势，具有专业化程度高、适应能力强、劳动力安排富于伸缩性和产品出口的比例大等优点。以家庭式微型企业为主的“地下经济”十分繁荣，产值约占国内生产总值的１５％。农业可耕地面积约占全国总面积的１０％。意大利旅游资源丰富，气候湿润，风景秀丽，文物古迹很多，有良好的海滩和山区，公路四通入达，旅馆多为中小型。主要旅游城市是罗马、佛罗伦萨和威尼斯。旅游业发达，旅游收入是弥补国家收支逆差的重要来源。旅游业营业额达１５０万亿里拉（约合７１４亿多美元），约占国内生产总值的６％，净收入约５３万亿里拉（约合２５２亿多美元）。对外贸易是意大利经济的主要支柱，外贸连年顺差，是继日本、德国之后世界第三大贸易顺差国。进口主要以石油、原料和食品等为主，出口以机械设备、化工产品、家用电器、纺织、服装、皮鞋、金银首饰等轻工产品为主。国外市场主要在欧洲，进出口主要对象为欧盟和美国。
        新闻出版：主要报纸有：《晚邮报》、《共和国报》、《新闻报》、《体育报》、《24小时太阳报》、《信使报》、《今日报》、《小报》。另外，还有一些地方报和主要政党的机关报。主要综合性期刊有：《展望》周刊、《快报》周刊、《时代》周刊、《欧洲人》周刊和宗教性期刊《基督教家庭》。安莎通讯社于１９４５年建立，是意最大的通讯社。意大利广播电视公司属国营伊利集团，向邮电部负责。广播电台有３套节目，年播音１. ８万多小时；有３个电视台，年播节目６０００小时。此外，意还有大量私营广播电台和电视台。