每年8月8日，苏格兰首府爱丁堡市中心的王子大道一片沸腾，超过1.5万人的游行队伍载歌载舞，在风笛的伴奏下缓缓前行，吸引了逾17万观众。fringe的一般意思是“边缘”，但对爱丁堡艺术节来讲，它的含义非常广，包括边缘、开放、包容、盛大、活力、创新、实验性、娱乐性、群众性、互动性、生机勃勃……甚至是主流。爱丁堡艺穗节就是这样一个以边缘艺术为主打的艺术节。可以说，“来者不拒”是这个以混乱、另类闻名世界的年度艺术盛会的非官方座右铭。

街头表演彰显个性

艺穗节期间，来自世界各地的3100名艺术家在236个地点举办1700场演出。演出场地既有正规的音乐厅和剧场，也有即兴的街头表演。内容涵盖歌剧、戏剧、音乐和舞蹈。最出彩的还是街头艺人表演，不仅因为它是免费的，更因为它最能彰显个性。行为艺术、搞笑演出、杂技魔术和歌舞节目，他们的服装和道具配置也千奇百怪。有提着个录音机就开始唱美声的，也有把自己涂上白色、金色扮雕塑的。　　　　

即便是街头表演，各个场地也都有规范的演出时间表，每个团体和个人都严格打表，一个演完另一个登场。他们有些是专业的，有些则是纯业余的，还有的是为了来爱丁堡看艺术节，换身行头挣点旅费的。无论如何，他们都为爱丁堡的夏天带来了盎然生机。
 

开幕式各国军乐队助兴
 

艺穗节的开幕式沿袭了自1976年以来的传统。75辆世界摩托车第一品牌哈雷·戴维森（harley davidson）作为先发队伍，浩浩荡荡引领着狂欢的队伍，紧随其后的是军乐队，来自世界许多国家的军乐队同台献演。苏格兰军乐队身着苏格兰短裙，吹奏风笛，并以马队、炮队和舞者表演配合。最引人注目的是，中国人民解放军军乐队也首次参加了塔图表演。　　　　

军乐队的宏大气势，苏格兰风笛的独特旋律，世界各国乐队和舞蹈队的助兴，再加上民族服装或超前的奇装异服，构成了一个色彩纷呈的狂欢场面。

另类表演依旧出位
 

与此同时，在一些临时的演出场所将依旧例上演一些最“令人恶心”的另类艺术节目，其场地暂定在自动洗衣店、印度饭店、电梯以及跑车上。
 

一部同性恋题材的开幕剧《说对不起》（say sorry）成为开幕剧，这部戏剧由一家不知名的戏剧组织出演，揭示了同性恋者之间微妙的关系，并指出存在于同性恋家庭的激烈矛盾。据该剧导演表示，这出戏揭示了社会中的阴暗面，与往常表现的积极主题（如生活在美好的世界中）有很大不同。
 

艺术节最顶级、最异类的演出，则将是以大胆的性爱表演而著称的前卫西班牙剧团（“la fura delsbaus”）上演的一场“最有可能让公众呕吐的表演”。这部名为《xxx》的舞台剧是以法国那位我行我素的情欲作家萨德侯爵(marquis de sade)1795年的作品《在布杜瓦尔的哲学》为脚本编写的。该场演出将成为英国历史上最为色情、出位的演出。