目前所称的台湾地区还包括靠近大陆的金门与马祖等岛屿，总面积为36006平方公里，为中国的“多岛之省”。台湾本岛南北长而东西狭。南北最长达394公里、东西最宽为144公里，呈纺锤形。
台湾另一个著名的名称又叫福尔摩沙，是从葡萄牙语的formosa音译而来，意思是“美丽（之岛）”。自古以来台湾就是我国的神圣领土，在中国古代文献里，被称为“蓬莱”、“瀛洲”、“夷州”、“琉求”等。从三国时代开始，便逐渐开拓、经营台湾，到1885年（清光绪十一年）正式建立行省。美丽富绕的台湾岛，自然资源丰富，有“祖国宝岛”之称。
宝岛台湾是世界上少有的热带“高山之岛”，除西岸一带为平原外，其余占全岛2/3的地区都是高山峻岭。台东山脉、中央山脉、玉山山脉，号称“台湾屋脊”，海拔3997米。最著名的是阿里山，为台湾秀丽俊美风光之象征。
台湾海峡为中国南北方之间的海上交通要道，是著名的远东海上走廊。她与庙岛群岛、舟山群岛、海南岛，构成一条海上“长城”，为中国东南沿海的天然屏障，素有“东南锁钥”，“七省藩篱”之称。
台湾是世界上少有的热带“高山之岛”，除西岸一带为平原外，其余占全岛2/3的地区都是高山峻岭。台东山脉、中央山脉、玉山山脉，号称“台湾屋脊”，海拔3997米。最著名的是阿里山，为台湾秀丽俊美风光之象征。
