虚拟旅行(virtual tours)的出现让人们看到了一种新的方式，那就是——懒人也能游天下。如何开始一段旅程并不重要，最重要的是你如何选择自己的旅行。

虚拟旅行指的是建立在现实旅游景观基础上，通过模拟或超现实景观，构建一个虚拟旅行环境，让通过网络连入这种平台的人能够身临其境般地获得游览体验。它的原理是基于虚拟仿真(visual simulation)技术的使用，通过电脑处理出来的画面实现了很多真实场景的三维模拟图，通过视听的结合让人们感受到想要到达的目的地的风光。

　　当人们坐在电脑前，鼠标轻轻一点，就可以身临其境地游览全世界的风景名胜、拍照留念，畅游“天下”的梦想轻松就可以实现。这种通过阅读和互动体验的虚拟游戏线上旅行的方式，目前在年轻人，尤其是办公室上班一族中非常盛行。

　　玩虚拟旅行，不用护照、不用花钱，也不用担心路途遥远，一台电脑、一根网线，登录虚拟网站的网址就可以“玩”遍世界。不管你是愿意看到自己向往的景致，还是希望拍到好看的照片，这些都可以在虚拟旅行中得到实现。这里有线路图，有导游，景观都是真实的风景照片，你甚至还能发现现实旅行时经常遇到的各种活动，如乐队现场演出等。如果你邀请了虚拟形象的“导游”，他还会推荐旅游路线、介绍当地的风土人情，甚至还“推销”纪念品。逛累了，你可以和周围的朋友聊聊天，当然了，这些游客和你我一样，都是在家中用鼠标旅游的网络人。

　　其实这种网络虚拟旅行类似于电脑游戏和聊天室的结合体，简单来说，虚拟旅行是运用三维技术来创造的一个3d空间，这个空间是对现实空间的一种复制，比如说最开始推行虚拟旅行功能的虚拟瑞典旅游网(www.virtualsweden.se)，它提供360度的全方位图片，在网站上可以看到斯德哥尔摩市政厅、隆德大教堂和圣彼得大教堂等世界著名景点，还可以亲手“触摸”教堂上方惟妙惟肖的雕塑等。

虽然不花钱就可以看到世界的著名景观，但还有很多人认为传统出游的乐趣，以及在途中的感受和心境，在虚拟旅行中都无法实现。一来目前这些网站并不能囊括所有的景点。二来网络体验同现场的感官体验无法同日而语。持反对意见的人就说“这样的旅游模式可以代替部分的实地旅游，但不能全然代替。因为对于旅行者来说，世界上有些地方这辈子都不会去，通过虚拟旅行能过把瘾。那些有机会去的景点，自然还是去实地走一走为佳。虚拟旅行无法成为现实休假的替代品。”

　　或许我们可以换个角度看问题。加拿大未来学家弗兰克·菲瑟(frank feather)在多年前就曾经这样说：“随着越来越多的人在精简自己的假期，旅行社以及旅游服务提供商都希望提升自身服务的含金量，我们将会看到一个非常成熟的旅游形式，在那里人们能够在预订旅游服务之前先行体验。”作为一种旅游体验形式，对很多人来说尝试一下虚拟旅行未为不可，尤其是对于那些缺少钱或缺乏时间、活动不便等人士。可以说虚拟旅行对传统旅游格局是一种补充方式。

　　对于中国来说，虚拟旅行这个新兴的概念有着不可被忽视的重要的意义，事实上，目前中国互联网用户还无法轻松便捷地在国内现有的在线旅游网站中获得完整、即时的旅游信息，以规划自己的旅游行程。大部分的用户会通过搜索引擎的“关键词搜索”得到未经整理、核实的海量信息，但从中甄别出准确有效的信息需要时间、判断力和运气。

　　目前，真正实现虚拟旅行的网站还没有很好地构建起来，国内的旅游网站对于虚拟旅行的理解仅仅是360度环景全视，大多数也只是照片、视频和文字介绍的简单罗列，表现力差，趣味性不强。

　　更有人大胆地预测，在不久的将来虚拟旅行有望成为传统旅游的一种重要补充，如旅行线路的设计、当地风俗的了解、提前在网上“探路”……这些对今后真正出行游玩将有很大帮助。未来除了“宅人”青睐这一玩法外，或许有更多人会喜欢这种网络生活的新方式。