在任何一个社会，高收入家庭在支付子女大学教育经费上自然比低收入家庭要占有经济上的优势。但由于美国家庭在支付子女大学教育费用上的渠道较多，家庭收入高低并未成为制约年轻学子能否读得起大学的关键因素。而且美国不少私立大学为了吸引低收入家庭优秀学生入学，对年收入6万美元以下家庭的子女不仅免除学费，而且还给予全额奖学金，不花钱就能接受最好的高等教育。

　　总体而言，美国家庭在子女接受高等教育上每年的平均花费是17200美元。年收入5万美元以下的家庭(低收入家庭)在子女接受高等教育上每年的平均花费是10507美元，年收入5万至10万美元之间的家庭(中等收入家庭)在子女接受高等教育上每年的平均花费是16910美元，年收入10万美元以上家庭(高收入家庭)在子女接受高等教育上每年的平均花费是21040美元。从下表1可以看出，年收入10万美元以上家庭，父母用收入和积蓄为子女支付的大学教育费用最多，平均为每年11410美元。年收入5万美元以下家庭父母用自己收入和积蓄支付子女大学教育费用在3个收入段中最少，平均每年2680美元。但年收入5万美元以下家庭子女获得的大学奖学金在3个收入段中平均金额最高，平均每年3890美元。而在年收入5万至10万美元家庭，学生借教育贷款的平均金额最高，平均每年为4980美元，远高于其他两个收入段家庭学生的教育借款金额。从这些统计数据可以对美国家长支付子女大学教育费用有一个基本的了解，高收入家庭学生获得奖学金的金额不高，家长靠收入也可满足子女的大部分教育费用需要。中等收入家庭家长和子女要共同努力，收入加借款也可以上得起大学。低收入家庭学生获得大学奖学金机会多，父母和子女加把劲，连借再加上自掏腰包，上大学的梦想也就实现了。

　　不同收入家庭子女进入各类大学的比例

　　美国的大学可分成4种类型：两年制大学、四年制公立大学、非营利性四年制私立大学、营利性私立大学(本文不专谈家长如何支付这类大学的费用)。大学类型不同，接受教育的费用自然也不同。非营利性四年制私立大学费用最高，美国名校也多位列其中，如长春藤联盟大学哈佛、耶鲁以及非长春藤名校的麻省理工学院、斯坦福大学、芝加哥大学、西北大学、加州理工学院和被称之为贵族学校的文理学院等。四年制公立大学是美国培养各类人才数量最多的大学，各个州都有自己的公立大学系统，重点为当地培养人才。美国公立大学也有许多名校， 如加州大学伯克利大学，教育质量与著名私立大学不分上下。过去四年制公立大学的费用并不高，但近几年各州政府预算吃紧，只能大砍教育经费，四年制公立大学日子不好过，只有涨学费这一招，这让学生大呼吃不消。两年制大学也称社区学院，有点中国大专的味道，这类大学费用低，而且面向实际，培养技能型中等人才。在工作不好找的今天，社区学院反而挺吃香，因为毕业生找工作还算容易。

　　表2是美国不同收入家庭子女进入各类大学比例统计，从表中数据可以看出美国低收入家庭子女接受高等教育与高收入家庭子女在机会上并无天壤之别。例如费用昂贵的非营利四年制私立大学，年收入10万美元以上家庭子女进入这类大学的比例虽然最高，达到22%，而年收入5万美元以下家庭子女进入这类大学的比例也不算太低，为14%。3个收入段家庭子女进入公立和非营利私立四年制大学的比例有一些差距，但总的来说还算合理。年收入10万美元以上家庭子女进入公立和非营利私立四年制大学的比例合计为80%，年收入5万至10万美元家庭子女进入公立和非营利私立四年制大学的比例合计为66%，年收入5万美元以下家庭子女进入公立和非营利私立四年制大学的比例合计为68%。年收入5万美元以下家庭子女进入公立和非营利私立四年制大学的比例虽然不比年收入10万美元以上家庭子女高，但却比年收入5万至10万美元家庭子女进入公立和非营利私立四年制大学的比例还要高出两个百分点。美国中等收入和低收入家庭子女进入两年制大学的比例相同，均为26%，相较于高收入家庭子女要高出10个百分点。

　　从美国不同收入家庭进入各类大学的比例统计中，也可以看出美国家庭在支付子女大学费用上的一些特点。中等收入家庭子女进入公立和非营利私立四年制大学的比例在3个收入段家庭中是最低的，这说明这一收入段家庭在支付子女大学教育费用上自己所要承担的负担比较重。如上面所说，中等收入家庭子女获得的奖学金金额要比低收入家庭子女少。中等收入家庭家长多靠自己(包括子女)的收入和借贷来资助子女上大学，在重负之下不少家庭只好选择让子女进入两年制大学。同时，中等收入家庭又非常渴望子女能出人头地，而且把进入私立大学名校作为最佳跳板。

　　如何支付不同类型大学的费用

　　在美国，由于大学类型不同，接受高等教育的成本会有很大的差别。美国学生进入两年制大学每年的平均费用是6510美元，进入四年制公立大学每年的平均费用是16640美元，进入四年制私立大学每年的平均费用是30930美元。以上所列出的数据是美国三类大学费用的平均数据，如果学生进入公立或私立大学名校，每年的费用要比平均数据高出很多。私立大学费用最高，但学生获得奖学金的金额也最多。全美四年制私立大学学生每年获得奖学金的金额平均为5750美元，四年制公立大学学生每年获得奖学金的金额平均为2400美元。两年制大学教育费用最低，但学生获得奖学金的金额在三类大学中也最少，两年制大学学生每年获得奖学金的金额平均为430美元。

　　在家长和学生自掏腰包和靠借教育贷款支付大学费用比例方面，进入不同类型大学会有着较大的差异。在两年制大学，家长和学生利用收入和积蓄支付的大学费用平均占每年教育总费用的62.6%，家长和学生靠借教育贷款支付的大学费用平均占每年教育总费用的27.4%，这两部分资金来源支付了学生大学教育每年费用的九成。两年制大学学生通过获得奖学金支付的大学费用平均占每年大学教育费用的6.6%。

　　进入四年制公立大学的学生，家长和学生利用收入和积蓄支付的大学费用平均占每年教育总费用的44.5%，家长和学生靠借教育贷款支付的大学费用平均占每年教育总费用的36.5%，这两部分资金来源支付了学生大学教育每年费用的八成。四年制公立大学学生通过获得奖学金支付的大学费用平均占每年大学教育费用的15%。

　　进入四年制私立大学的学生，家长和学生利用收入和积蓄支付的大学费用平均占每年教育总费用的36.8%，家长和学生靠借教育贷款支付的大学费用平均占每年教育总费用的42.0%，这两部分资金来源支付了学生大学教育每年费用的78.8%。四年制私立大学学生通过获得奖学金支付的大学费用平均占每年大学教育费用的18.6%。