泰国美食国际知名。无论是口味辛辣的还是较为清淡的，和谐是每道菜所遵循的指导原则。泰式烹调实质上是由有几百年历史的东方和西方影响有机的结合在一起，形成了独特的泰国饮食。泰国美食的特点要根据厨师、就餐人、场合和烹饪地点情况而定，以满足所有人的胃口。泰国烹饪最初反映了水上生活方式的特点。水生动物、植物和草药是主要的配料。避免用大块的肉。后来的影响使得泰国饮食中也使用相当大块的肉。
因为有佛教背景，所以泰国人避免使用大块动物的肉。大块的肉被切碎，再拌上草药和香料。泰国传统的烹饪方法是蒸煮、烘焙或烧烤。由于受到中国影响，引入了煎、炒和炸的方法。自17世纪以来，烹饪方法一直受到葡萄牙、荷兰、法国和日本的影响。在17 世纪后期，葡萄牙传教士在南美洲习惯了红辣椒的味道，于是在泰国菜中引入了红辣椒。
泰国人非常擅长“暹罗－伊势”的外国烹饪方法，并替换一些成分。印度饮食中使用的酥油被椰子油取代，椰子汁代替了其他乳制品。减少使用过于强烈的纯香料，增加了新鲜的草药，比如柠檬草和高良姜。最后，在泰国咖喱中使用较少的香料，而增加新鲜草药的使用量。通常人们都知道泰国咖喱的辣味很强烈，但持续时间短，而其他咖喱，由于香料味道强烈，辣味会持续很长时间。泰国菜上菜不是按照一定的顺序，而是一次上齐，这样用餐的人就可以尽情享受各种味道相互补充，相互结合。
完整的泰餐应该包括一份汤，一份有调味品的咖喱菜，鱼和蔬菜。加香料的色拉可以代替咖喱菜。汤也可以是辛辣的，但是咖喱应该被不辣的菜取代。每道菜和整顿餐都必须在口味和材质上协调。
