老北京钟鼓楼的晨钟暮鼓

    中国古代并无小时之说，中国最早的古人将一天分为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、哺时、日入、黄昏、人定十二时，这十二时以地支表示就是十二时辰，分别是子、丑、寅、卯、辰、已、午、未、申、酉、戌、亥。众所周知的是每个时辰等于现代的两个小时，后来又分子时为子初、子正、丑时为丑初、丑正……这样一分就正好与现代每天的24小时相吻合。

    古人将一夜划分为五更（重点说一下这个更字在这里读做Jīng，与京同音），每更一时辰，一夜正好是现代的十小时。黄昏戌时（19点－21点）为定更，人定亥时（21点－23点）为二更，夜半子时（23点－1点）为三更，这也就是人们常说的三更交替，指的是头一天与第二天的交替时间，鸡鸣丑时（1点－3点）为四更，平旦寅时（3点－5点）为五更，也称亮更，即天明之意。据老人们讲清代规定钟鼓楼昼夜报时，到乾隆朝就改为钟鼓楼只报夜里的更时，那个时候晨钟暮鼓是由銮仪卫负责的，每晚戌时定更，司鼓司钟校尉以"对灯"为号分别登钟鼓楼，定更先击鼓，后敲钟，听到这个声音，则城门关，交通断，古称"净街"，提醒人们洗洗睡了。二更天到四更天钟鼓楼则只敲钟不击鼓，以免鼓声影响到大家的睡眠。到了亮更则先击鼓后撞钟，表示该起床进行一天的劳作了。由于钟鼓楼每天只在亮更和定更鸣钟，而二至四更天是击鼓，因此就被称作“晨钟暮鼓”。

    "当午夜严更，九衢启曙，景钟发声，与宫壶之刻漏，周庐之铃柝，疾徐相应。请宵气肃，轻飚远扬，都城内外十有余里，莫不耸听。"描写的就是当时晨钟暮鼓的景象。而钟鼓楼的钟鼓的敲法也有讲究，这东西不能乱敲，不能说钟响千遍，鼓响一遍，明朝郎瑛在《七修类稿》卷四中解释说："扣百单八者，一岁之意也，盖年有十二月，廿四气，七十二候；正是此数"。（候，五日一候，六候一月，一年七十二候）因此，钟鼓楼上的钟鼓声就是108响，先快响18下，再慢响18下，不快不慢18下，循环两遍就是108下。这里蕴涵着中国博大精深的文化。

    据我的爷爷讲，钟鼓楼的钟声浑厚悠扬，鼓声低沉有力，京城上空莫不回荡钟鼓之声。到今天，年节的时候还能再听到钟鼓楼的钟鼓齐鸣，其意义早已由为人们报时而变成了祝福美好明天寄托希望了。