国际游学营的报名者中，约有60%是为今后留学提前热身。“通过游学，这些学生会对未来的留学生活有更真实的感受，了解自己是否适应海外生活，还需提升哪方面的能力等，因此海外游学也被形象地喻为‘微留学’。”
据了解，目前参加海外游学团的人群大致可分为三类：第一类以“增长见识”为主要目的，希望通过游学了解国外的文化、生活，小学生和初中生占多数;第二类以“留学预考察”为主，多数是已有出国留学打算的高中生，希望提前体验相关国家和学校的留学生活，事先了解报考院校的氛围等;第三类以“减压放松”为主，多为刚刚参加完高考的学生，一方面为了放松身心，另一方面则是希望利用这次机会接触到海外的大学，为日后申请研究生或交换生做铺垫。
游学营让青少年增学识、长见识、开眼界，与正规教育形成互补，是素质教育极好的增长方式。在应试压力下，学生大多数时间都在课堂上度过，很少有机会走出课程，到外面开阔视野。另外，现在的学生大都是独生子女，自我管理和受挫能力相对薄弱，更应该让他们得到适当锻炼。
之所以很多家长给孩子报名参加海外游学，除了让孩子对国外生活有个感性的认识之外，很大程度上都是希望能在留学前做到心中有数。面对未知的环境，人们心中不免担心，不知道另一个环境是否安全，是否适合自己。海外游学恰好提供了一个让家长消除疑虑的渠道，为未知的世界打开了一扇窗。
