散文是文学体裁之一。其概念古今有所不同。中国古代散文指与韵文、骈文相区别的散体文章，包括经传史书在内。中国文学散文是从应用文字和学术论著(最早是经、史、子)发展而来的，而且与它们始终不曾完全脱离关系。中国现代散文指与诗歌、小说、戏剧文学并称的一种文学样式，包括杂文、小品、短评、随笔、速写、通讯、游记、报告文学、书信、日记、回忆录等。按其内容和性质，它大致又可分为3类，即侧重抒情的散文，侧重叙事的散文，侧重议论的散文。在西方，散文并不像中国这样作为一种独立的文学体裁，而是泛指一切不是韵文的文字作品，因此，非韵文的小说和戏剧作品都可以是散文，散体的日常应用文字也属散文之列。
散文题材广泛，写法灵活自由，多种多样。它可以叙事，可以抒情，可以描写，可以议论，可以像小说那样描写形象，刻画心理，渲染环境，烘托气氛，可以像诗歌那样运用比喻、象征、拟人等手法创造意境，这就是散文的“散”的特点。但散文贵“散”而又忌散，必须做到散而不乱，散而有致，通过形散而神不散的技巧，把深刻的思想、美好的情怀凝聚为生动的画面，而且要做到内情与外物相融合，诗意与境界相交织，精练优美，朴素自然，音节铿锵，情感浓郁，既具有时代的生活气息，又具有个人的风格特点
